El síndrome del ojo seco, también llamado queratitis sicca, queratoconjuntivitis sicca o xeroftalmía, es una sensación recurrente o persistente de sequedad en los ojos. La condición es incómoda y puede interferir con su calidad de vida. Es posible que tenga problemas para mantener los ojos abiertos o que no pueda trabajar o conducir debido a la sequedad severa de los ojos. La enfermedad del ojo seco puede variar de leve a extremadamente grave. Recibir tratamiento para los ojos secos puede marcar una gran diferencia para aliviar su malestar.
Síntomas
Tal como sugiere su nombre, esta condición hace que los ojos se sientan secos, ásperos y arenosos. Puede experimentar estos síntomas todo el tiempo o de forma intermitente. Tienden a empeorar después de un largo día y, por lo general, se notan menos justo cuando te despiertas.
Los síntomas comunes del síndrome del ojo seco pueden incluir:
- Ojos irritados
- Una sensación de escozor en los ojos.
- Ojos que pican
- ojos dolorosos
- Sensibilidad a la luz
- enrojecimiento de los ojos
- Visión borrosa
- Una sensación de que hay una mota de suciedad en los ojos.
Lágrimas reflejas
Los ojos secos en realidad pueden hacer que tus ojos lloren. Las lágrimas son similares a la producción de lágrimas que se desencadena cuando algo entra en el ojo. Se llaman lágrimas reflejas.
Las lágrimas reflejas no tienen las mismas cualidades lubricantes que las lágrimas que normalmente protegen los ojos, por lo que no previenen la sequedad ocular.
Complicaciones
La mayoría de las personas que tienen los ojos secos experimentan una irritación leve sin efectos a largo plazo. Pero si la afección no se trata o se vuelve grave, se pueden producir daños en los ojos e incluso pérdida de la visión.
Los problemas graves de ojos secos pueden causar:
- Inflamación ocular
- Abrasión corneal (un rasguño en la superficie del ojo)
- Erosión corneal (adelgazamiento de la superficie del ojo)
- Infección de la córnea
- Cicatrización de los ojos
- Pérdida de la visión
Causas
Las lágrimas sirven como una capa protectora, mantienen los ojos húmedos, brindan nutrientes esenciales y eliminan el polvo y otras partículas. La película lagrimal está compuesta de agua, aceite y moco, todos los cuales son importantes para mantener una buena salud ocular.
La córnea, que cubre la parte frontal del ojo, necesita un baño continuo de lágrimas, que la protegen contra infecciones. Los ojos secos se desarrollan cuando los ojos no producen suficientes lágrimas o no producen la calidad adecuada de lágrimas.
Hay varios factores comunes que conducen al síndrome del ojo seco.
Factores ambientales
Las condiciones ambientales pueden provocar sequedad en los ojos. Esto puede ser especialmente molesto si está expuesto con frecuencia a estas condiciones.
- Viento
- Calor
- Polvo
- Aire acondicionado
- Humo de cigarro
Algunas personas son más susceptibles a desarrollar ojos secos en respuesta a las condiciones ambientales, y esto podría estar relacionado con tener otros factores de riesgo para los ojos secos, como lentes de contacto o enfermedades autoinmunes.
Envejecimiento
El envejecimiento es una de las causas más comunes de los ojos secos porque la producción de lágrimas disminuye a medida que envejecemos y los párpados no pueden esparcir las lágrimas como solían hacerlo.
No parpadea lo suficiente
Otro culpable común es no parpadear lo suficiente, lo que sucede durante actividades como mirar televisión y usar la computadora. Cada vez que parpadeas, cubre el ojo con lágrimas. Normalmente parpadeas cada 12 segundos. Las personas que juegan juegos de computadora pueden parpadear solo una o dos veces durante un lapso de tiempo de tres minutos.
Además, cualquier cosa que cause un problema con el reflejo de parpadeo puede interferir con el parpadeo.
Las posibilidades incluyen:
- Enfermedad del párpado
- lagoftalmos
- ectropión
- entropión
- tapa de papel
- enfermedad de Parkinson
- Parálisis supranuclear progresiva (PCP)
- Ciertos tipos de enfermedades de la tiroides pueden interferir con el parpadeo.
Lentes de contacto
Aproximadamente la mitad de todas las personas que usan lentes de contacto se quejan de sequedad en los ojos. Los lentes de contacto blandos, que flotan en la película lagrimal que cubre la córnea, absorben las lágrimas en los ojos y contribuyen a la sequedad ocular.
Corrección de la visión con láser y otros procedimientos
El síndrome del ojo seco puede comenzar o empeorar después de LASIK y otras cirugías refractivas, en las que se cortan los nervios corneales durante la creación de un colgajo corneal. Los nervios corneales estimulan la secreción lagrimal.
Si ha tenido ojos secos y está pensando en someterse a una cirugía refractiva, este efecto secundario potencial es algo a considerar porque empeorará sus ojos secos.
medicamentos
Los ojos secos también pueden ser causados por ciertos medicamentos, que incluyen:
Condiciones de los ojos
Varias condiciones que afectan los ojos también pueden causar ojos secos.
Algunos de estos incluyen:
- La blefaritis, una inflamación de los párpados, puede interferir con las glándulas sebáceas de los ojos.
- La disfunción de las glándulas de Meibomio es una afección en la que las glándulas de los ojos se inflaman y no producen el componente oleoso de las lágrimas.
- El ojo seco evaporativo es una condición en la que las lágrimas se producen, pero no duran debido a la evaporación.
Enfermedades autoinmunes
Algunas enfermedades autoinmunes pueden afectar las glándulas lagrimales.
Las condiciones autoinmunes que pueden causar ojos secos incluyen:
Diagnóstico
El diagnóstico de ojos secos a menudo implica descartar otras afecciones oculares y médicas.
Algunos de los efectos de los ojos secos pueden ser similares a los efectos de las alergias, la conjuntivitis viral (ojo rosado), la abrasión de la córnea, las migrañas y la parálisis de Bell (cuando la debilidad facial le impide cerrar el párpado).
Si tiene otros problemas, como secreción ocular, formación de costras en los ojos, estornudos, congestión, dolores de cabeza, cambios en la visión u hormigueo en la cara, esto puede indicar otra causa de sus síntomas además de los ojos secos.
Su proveedor de atención médica puede examinar su ojo o derivarlo a un oftalmólogo, quien puede realizar pruebas especializadas para determinar la causa de sus síntomas.
Las personas que tienen problemas de visión no diagnosticados pueden entrecerrar los ojos o sentir un tipo de molestia ocular que puede confundirse con ojos secos, por lo que es posible que le hagan una prueba de la vista.
Las pruebas especializadas pueden incluir:
- La prueba de Schirmer: Se coloca una tira de papel especial en el borde del párpado inferior. Esto mide cuánta humedad o lágrimas se producen en el ojo con el tiempo y es una prueba útil para determinar la gravedad del problema.
- Fluoresceína o rosa de bengala: Cuando se realiza esta prueba, se coloca un tinte en el ojo para teñir la superficie. Esto puede mostrar cuánto se ha visto afectada la superficie de su ojo por la sequedad.
- Tiempo de rotura lagrimal (TBUT): Esta prueba mide el tiempo que tardan las lágrimas en romperse en el ojo. Se coloca un tinte, como la fluoresceína, en el ojo y se observan las lágrimas bajo una luz especial para evaluar cuánto tardan en romperse.
Además de determinar si tiene los ojos secos, sus proveedores de atención médica también trabajarán con usted para determinar la causa. Si le preocupa que pueda tener una afección médica que cause la sequedad en los ojos, es posible que necesite análisis de sangre para evaluar si hay signos de enfermedades sistémicas.
Tratamiento
La prevención es un factor clave en el manejo de los ojos secos. Si los factores ambientales son la causa, las gafas protectoras o el uso de un humidificador pueden ser útiles. Si usa lentes de contacto, es importante prestar mucha atención a cambiarlos cuando sea necesario.
Existen varios enfoques de tratamiento que pueden ayudar con los ojos secos, incluidas las lágrimas artificiales de venta libre (OTC), los medicamentos recetados y los procedimientos intervencionistas.
Lagrimas artificiales
La primera línea de tratamiento para los ojos secos suele ser gotas demulcentes de venta libre, también conocidas como lágrimas artificiales.Las lágrimas artificiales lubrican temporalmente el ojo y alivian los síntomas. Siempre lea las instrucciones, pero estos productos generalmente se pueden usar tantas veces como sea necesario durante el día.
Los ingredientes comúnmente encontrados en estos productos incluyen hidroxipropilmetilcelulosa, el ingrediente en Bion Tears y GenTeal, y carboximetilcelulosa, contenida en Refresh Plus y Thera Tears.
Su proveedor de atención médica puede guiarlo para elegir el adecuado para usted. Algunas personas usan gotas para los ojos rojos, pero eso puede hacer que los ojos se sequen aún más. Los ojos rojos pueden ser causados por numerosos factores, desde alergias hasta una infección ocular, por lo que es importante un diagnóstico adecuado.
Si usa lentes de contacto, use gotas específicamente indicadas para usar con lentes de contacto. Otros tipos de gotas pueden contener ingredientes que dañan la lente.
Medicamentos recetados
Se pueden usar varios medicamentos recetados para el tratamiento de los ojos secos. Los geles, ungüentos y esteroides orales (por la boca) o tópicos (colocados en el ojo) pueden reducir sequedad.
Restasis (emulsión oftálmica de ciclosporina) y Xiidra (solución oftálmica de lifitegrast) están aprobados para el tratamiento de la sequedad ocular. Restasis ayuda al ojo a producir lágrimas, mientras que Xidra reduce la inflamación que puede causar una disminución en la producción de lágrimas.
Tenga en cuenta que los medicamentos recetados pueden causar efectos secundarios y no necesariamente son adecuados para todos.
Tapones puntales
En cada ojo hay cuatro puntos puncta, que son pequeñas aberturas que drenan las lágrimas hacia los conductos lagrimales. Se pueden insertar tapones lagrimales en los lagrimales para bloquear el drenaje de lágrimas y preservar las lágrimas en los ojos.
Los riesgos de los tapones lagrimales son bastante mínimos, pero existe el riesgo de irritación ocular, lagrimeo excesivo y, en casos raros, infección.
Es posible que aún necesite usar lágrimas artificiales después de la inserción de un tapón lagrimal.
Una palabra de MEDSALUD
Si cree que puede tener los ojos secos, es importante que lo hable con su proveedor de atención médica. No solo es incómodo, sino que también puede causar complicaciones. Obtener el diagnóstico correcto es el primer paso para asegurarse de que pueda encontrar un tratamiento eficaz para la sequedad ocular.