El sulfato de cobre es un compuesto inorgánico que combina cobre y sulfato. En su forma líquida o en polvo, comúnmente se le llama sulfato de cobre básico, fungicida de cobre BSC, sulfato básico de CP o sulfato de cobre tribásico. En su forma sólida de piedra en forma de cristal (conocida como pentahidrato), el sulfato de cobre se conoce como piedra azul o vitriolo azul por su color azul. De esta forma, es una materia prima popular para producir otros tipos de sales de cobre.
Este artículo analiza los beneficios del sulfato de cobre y los efectos secundarios que pueden derivarse de la exposición al sulfato de cobre. También cubre qué buscar al elegir un producto de sulfato de cobre junto con cómo manejar el sulfato de cobre de manera segura.
Beneficios del sulfato de cobre
El mayor beneficio para la salud del sulfato de cobre es que se utiliza para controlar el crecimiento de bacterias y hongos en frutas, verduras y otros cultivos, ya que está registrado para su uso como pesticida en los Estados Unidos desde 1956. Esto incluye el moho, que puede causar manchas en las hojas y el deterioro de las plantas, ya que el sulfato de cobre se une a las proteínas de los hongos, dañando las células y provocando su muerte.
Cuando se combina con cal y agua (llamada mezcla de Burdeos), el sulfato de cobre funciona como un fungicida protector y se usa para proteger las plantas durante el tratamiento de semillas antes de que crezcan.
Posibles efectos secundarios
Mientras que el cobre es un oligoelemento que se encuentra naturalmente en las plantas y los animales, el sulfato de cobre no lo es y puede actuar como irritante cuando alguien se expone a él. Los cultivos y la agricultura se limpian después de ser tratados con sulfato de cobre y existe un riesgo mínimo de ingerirlo de un cultivo tratado, ya que se une principalmente a los sedimentos del suelo.
Es posible estar expuesto al sulfato de cobre si lo usa con fines agrícolas o de jardinería. Si se absorbe a través de la piel o los ojos, el sulfato de cobre puede causar una sensación de ardor y escozor. Esto podría provocar picazón, eczema, conjuntivitis, inflamación, acumulación de líquido o irritación de la córnea si se expone a los ojos.
Si se ingiere sulfato de cobre, solo es levemente tóxico, ya que a menudo se vomita con relativa rapidez debido a la irritación extrema que causa en el tracto gastrointestinal. Si alguien consume sulfato de cobre y no vomita, podría estar en riesgo de intoxicación por sulfato de cobre.
Los signos de intoxicación por sulfato de cobre incluyen:
- Sensaciones de ardor en el pecho o el abdomen.
- Un sabor metálico en la boca.
- Náuseas
- dolores de cabeza
- Diarrea (que puede tener un color azul o verde debido al tono del compuesto)
- Sudoración excesiva
Independientemente de si se han producido vómitos o no, cualquier persona que consuma sulfato de cobre debe ir a la sala de emergencias para descartar una intoxicación y asegurarse de que no haya daños en el cerebro, el hígado, los riñones o el revestimiento intestinal del estómago. Aunque es extremadamente raro, si no se trata, la exposición a altas dosis de sulfato de cobre en algunas situaciones puede causar la muerte.
Efectos secundarios a largo plazo
La EPA no ha emitido una calificación de cáncer para el sulfato de cobre porque no hay suficiente evidencia que vincule el sulfato de cobre con el desarrollo de cáncer en humanos que pueden regular el cobre en sus cuerpos. Esta es una función normal ya que el cobre ingresa al torrente sanguíneo y se recolecta principalmente en el hígado antes de excretarse a través de las heces. Se necesita más investigación para determinar si la exposición a largo plazo al sulfato de cobre puede causar cáncer en humanos y animales.
Si tiene una exposición constante al sulfato de cobre debido al uso agrícola, puede tener un mayor riesgo de enfermedad hepática. Sin embargo, eso es más probable si tiene una condición preexistente llamada enfermedad de Wilson, una condición asociada con la acumulación excesiva de cobre en el cuerpo.
Efectos secundarios en niños
Si bien se necesita más investigación, es posible que los niños sean más sensibles a la exposición al sulfato de cobre que los adultos. Los niños tienen más probabilidades de estar expuestos si gatean por el suelo cerca del sulfato de cobre o si se meten en la boca objetos que hayan estado expuestos al sulfato de cobre. Tenga esto en cuenta cuando use sulfato de cobre y asegúrese de que los niños no estén cerca del área solo para estar seguros.
Dosis y Preparación
En algunas áreas, el sulfato de cobre se puede usar para revestir tuberías de desagüe o alcantarillado para evitar que crezcan raíces en ellas y provoquen obstrucciones. La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) ha establecido un límite de sulfato de cobre de 1 ppm en cualquier agua potable, que no es una cantidad tóxica para ninguna persona.
Cuando use sulfato de cobre para grandes áreas de tierra o agua, es importante seguir las instrucciones para el tipo de sulfato de cobre que está usando. Las diferentes formas, como líquido y polvo, tendrán diferentes medidas según el área para la que se utilice.
Al manipular sulfato de cobre, se deben usar botas, guantes y gafas protectoras en todo momento para minimizar el riesgo de exposición o ingestión.
Qué buscar
Sulfato de cobre pentahidrato cristales, polvo o líquido son las formas más convenientes de manejar el sulfato de cobre al limpiar jardines, piscinas o desagües. El sulfato de cobre se disuelve bien en líquido, lo que lo convierte en un limpiador tan eficaz para piscinas y depósitos.