La mayoría de las personas recurren a Internet para obtener información relacionada con la salud. Según el Pew Research Center, en 2021, el 93 % de los adultos estadounidenses tenía acceso a Internet.
Estudios reportan que entre 67.5% y 81,5% de los adultos estadounidenses han buscado en línea información relacionada con la salud.
Esta tendencia creciente tiene pros y contras. Una desventaja importante es que el autodiagnóstico y el autotratamiento basados en los hallazgos de Internet pueden ser peligrosos para su salud.
En este artículo, aprenderá los problemas potenciales del autodiagnóstico y el tratamiento, quién busca información médica, cómo usar la información de manera segura y responsable, y cómo encontrar sitios web confiables para obtener información médica.
Internet lo ha cambiado todo. La gente solía obtener la mayor parte de su información de salud de sus médicos y otros proveedores de atención médica. Ahora, cualquiera puede acceder fácilmente a la información relacionada con la salud y las personas acuden a las citas armadas con información.
No solo hay mucha información disponible, sino que parte es creíble y otra no. Incluso cuando el sitio web en sí es preciso, es posible que alguien sin formación médica lo malinterprete.
Los proveedores de atención médica a menudo se preocupan por cómo usará la información. Muchos de ellos dicen que la información en línea es mejor cuando se usa para suplemento conversaciones con ellos, no como un reemplazo.
Pueden surgir una serie de riesgos cuando utiliza información médica en línea para diagnosticarse o tratarse a sí mismo:
- Volverse demasiado seguro: Puede estar convencido de un autodiagnóstico y luego tener problemas para creer un diagnóstico diferente de su proveedor.
- sustos innecesarios: Algunos síntomas pueden deberse a una enfermedad menor, pasajera o algo mortal. Es fácil aferrarse al peor de los casos, que por lo general no es exacto.
- Pruebas innecesarias: Es posible que se preocupe demasiado por un diagnóstico en particular e insista en pruebas que su proveedor sabe que no necesita, lo que genera una pérdida de tiempo y dinero.
- Fuentes no confiables: Cualquiera puede publicar en línea. La información puede ser inexacta, engañosa o incluso intencionalmente manipulable.
- Sesgo de confirmación: Ya sea que le preocupe que se esté muriendo o que sus síntomas no signifiquen nada, probablemente pueda encontrar un sitio web que esté de acuerdo con usted.
- Tratamientos peligrosos: Tratarse a sí mismo puede provocar daños graves debido a los efectos secundarios, sobredosisinteracciones medicamentosas peligrosas o tomar algo desaconsejado debido a su historial médico.
Cada vez que desee cambiar su régimen de tratamiento, debe hablar con su proveedor de atención médica. Eso se aplica a medicamentos, suplementos y tratamientos alternativos.
¿Quién busca información de salud?
Una encuesta de 2020 analizó quién tenía más probabilidades de buscar información de salud en línea. Los buscadores más comunes son:
- Blanco
- Mujer
- empleado
- educación universitaria
- Entre los 35 y 64 años
- Ganar más de $ 50,000 por año
La brecha digital
Esta investigación destaca la brecha digital: quién tiene y quién no tiene acceso a Internet. Las desigualdades en el acceso crean obstáculos para encontrar información de salud para las mismas personas que probablemente ya tengan problemas para acceder a la atención médica: aquellos que no tienen seguro o tienen un seguro insuficiente, están desempleados y tienen ingresos más bajos.
Las personas con depresión tenían un 42 % más de probabilidades de buscar información en línea. Los investigadores sugieren que eso se debe a que el estigma que rodea a la salud mental hace que las personas se muestren renuentes a mencionarlo con su proveedor.
Uso responsable de la información en línea
Usar información de salud en línea puede ser algo positivo. Un estudio dice que la información de salud en línea «se está convirtiendo en un componente cada vez más importante del manejo de la salud y las enfermedades».
La información de salud en línea se utiliza mejor para:
- Aprenda más sobre su diagnóstico de lo que su proveedor tiene tiempo para enseñarle
- Indicarle tratamientos que tal vez quiera discutir con su proveedor
- Encuentre apoyo de otras personas con la misma condición crónica.
Es posible que encuentre mucha información en línea que desee analizar con su proveedor. Sin embargo, es poco probable que sea útil presentarles un gran paquete de información en su cita.
En su lugar, intente resumirlo para que pueda cubrir la información en la pequeña cantidad de tiempo que se le asigna durante las citas. Además, pregúntele a su proveedor si puede intercambiar información entre citas a través de un portal en línea para pacientes.
Elegir sitios web de buena reputación
Una de las cosas más importantes a tener en cuenta es que solo debe buscar información sobre salud en sitios web de buena reputación. Un poco de conocimiento puede ayudarlo a eliminar los que es mejor evitar.
Cuando sea posible, vaya a sitios web de:
- Agencias gubernamentales, como los Institutos Nacionales de Salud (NIH), los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA)
- Respetados centros médicos, facultades de medicina universitarias y organizaciones médicas como el American College of Rheumatology
- Organizaciones de defensa respetadas como la American Heart Association
Los grandes sitios web relacionados con la salud pueden ofrecer una gran cantidad de información, pero no todos son iguales. Algunas cosas que debe buscar incluyen:
- Busque en la parte inferior de la página una insignia de HON Code roja y azul. Esa es una certificación de la Fundación Salud en la Redque exige que los sitios cumplan ciertos requisitos de calidad.
- Busque citas a lo largo del artículo y/o listas de referencias al final del artículo. Si el sitio no le dice de dónde proviene la información, sea escéptico.
- Busque las fechas de publicación o actualización en la parte superior o inferior del artículo para saber que está recibiendo información actualizada.
Parte de la información en línea es demasiado general, mientras que algunos sitios se atascan en la jerga médica. Trate de encontrar aquellos que expliquen la terminología médica y hagan que la información sea fácil de entender.
Resumen
La mayoría de las personas buscan información de salud en línea. Puede generar problemas con información poco confiable, autodiagnóstico, autotratamiento y preocupaciones y gastos innecesarios.
Los buscadores de información de salud más comunes también son los que tienen más probabilidades de tener seguro médico y acceso a la atención. Una brecha digital perjudica aún más a las personas con ingresos más bajos y menos acceso a un seguro de salud.
La información de salud en línea se puede usar de manera responsable. Úselo para comprender mejor un diagnóstico profesional, conocer posibles tratamientos para discutir con su proveedor y encontrar a otras personas con la misma afección.
Los sitios web confiables son de agencias gubernamentales, centros médicos acreditados, universidades, organizaciones profesionales y grupos de defensa. En sitios grandes relacionados con la salud, busque la certificación, las fechas y las referencias del Código HON.
Una palabra de MEDSALUD
La información recopilada de Internet puede ser útil, como cuando encuentra información que lo ayuda a controlar mejor una afección crónica.
También puede ser perjudicial, como cuando alguien se preocupa innecesariamente por un autodiagnóstico o, peor aún, se hace daño con los autotratamientos.
Su proveedor de atención médica considera muchas cosas más allá de una lista de síntomas para llegar al diagnóstico correcto y prescribe tratamientos basados en su historial médico completo. Protégete dejando que ellos hagan su trabajo.