Los restaurantes no están legalmente obligados a proporcionar advertencias sobre alergias alimentarias para las personas que son alérgicas a los ingredientes de los alimentos. Esto puede ser una sorpresa para las personas con alergias alimentarias, que están acostumbradas a comprar productos alimenticios en el supermercado que enumeran los principales alérgenos, pero en su mayor parte, las personas que viven con alergias alimentarias cenan bajo su propio riesgo.
Aunque muchos restaurantes, especialmente las cadenas de restaurantes, pueden proporcionar guías sobre los alérgenos en sus alimentos (o incluso pueden publicar un menú sin gluten, que ayuda a las personas con alergia al trigo y enfermedad celíaca), aún es raro ver señales de advertencia de alergia alimentaria en los restaurantes. . Esto es cierto incluso si es obvio que los alérgenos están presentes en un restaurante en particular (salsa de maní en un restaurante tailandés, por ejemplo, o mariscos en un lugar de mariscos).
Por lo tanto, generalmente debe hacer su propia diligencia debida antes de comer en cualquier lugar. Sin embargo, hay algunas excepciones a esta regla de comer bajo su propio riesgo. En primer lugar, aquí está la información de fondo relevante.
Ley de alérgenos exime a la mayoría de los alimentos de restaurante
El Congreso diseñó la Ley de Etiquetado de Alérgenos Alimentarios y Protección al Consumidor de 2004 (FALCPA) para cubrir los alimentos envasados. La comida empaquetada es el tipo de producto alimenticio preempacado con una lista de ingredientes que compra en un supermercado. En términos generales, esto cubre casi cualquier cosa que compre en un supermercado que contenga más de un ingrediente. Por ejemplo, la carne de res empacada en el mostrador del carnicero no necesita tener una lista de ingredientes, pero el satay de res preenvasado sí, y la etiqueta necesitaría una advertencia de alérgenos sobre la salsa de cacahuate.
la ley hace no Exigir a las empresas minoristas o de servicios de alimentos que elaboran alimentos por encargo que proporcionen listas de ingredientes o advertencias sobre alergias a los clientes. Eso significa que cualquier restaurante, cafetería o carrito de comida que prepare comida a pedido no necesita darle la lista de ingredientes ni decirle que la comida contiene alérgenos.
Por lo tanto, cuando salga a cenar a un restaurante, no debe esperar que el mesero o el chef le proporcionen una lista de los ingredientes de su comida, o que le adviertan sobre la contaminación cruzada, ya que no están obligados a hacerlo. Muchos lo harán voluntariamente, por supuesto, pero no debes contar con ello.
La comida de restaurante preenvasada está cubierta
Esta es una excepción a la ley: si el restaurante o la empresa de servicio de alimentos elabora alimentos y los vende empaquetados para que los lleve a casa, se requiere que esos paquetes incluyan una lista de ingredientes con advertencias sobre alergias.
Es posible que pueda usar esta peculiaridad de la ley a su favor para determinar si un alimento en particular contiene su alérgeno revisando la versión preempaquetada. Pero no asuma que la comida preenvasada contiene exactamente los mismos ingredientes que la comida preparada por encargo. A veces, las recetas difieren, o los productos preenvasados para la venta se fabrican fuera del sitio (o incluso por otra empresa).
Aquí hay otra excepción a la ley: una tienda de comestibles que ofrece ensaladas preenvasadas para la venta debe enumerar los ingredientes y dar advertencias sobre alergias. (Por otro lado, un restaurante de comida rápida que te hace una hamburguesa y la pone en una caja no lo es).
Hay una excepción más: así como los restaurantes no necesitan etiquetar los alérgenos en los alimentos que sirven, no están obligados a etiquetar los platos que contienen la proteína del gluten, que se encuentra en los granos de trigo, cebada y centeno. Pero si un restaurante vende un plato preenvasado con la etiqueta «sin gluten», debe cumplir con las normas de la FDA sobre el etiquetado sin gluten, que exige que los alimentos etiquetados como «sin gluten» contengan menos de 20 partes por millón de gluten, una cantidad muy baja. nivel bajo. Estas reglas no se aplican al etiquetado de los elementos del menú, pero la FDA recomienda que los restaurantes que hagan una declaración de «sin gluten» en sus menús sean consistentes con el estándar para el etiquetado sin gluten de los alimentos envasados.
Una palabra de MEDSALUD
En estos días, con el aumento de las alergias alimentarias en general, muchos restaurantes (aunque no todos de ninguna manera) harán un esfuerzo significativo para acomodar a los clientes con alergias alimentarias. Esto ha ayudado a las personas con alergias alimentarias a comer fuera de casa de manera segura y cómoda.
Si está probando un nuevo restaurante y tiene alergia a los alimentos, le aconsejo que llame con anticipación para asegurarse de que pueda ser acomodado. Además, debe usar algo de sentido común: si es muy alérgico a los mariscos, por ejemplo, no debe asumir que la choza de cangrejos local puede manejar su solicitud de una comida completamente libre de mariscos.
Además: un peligro al comer en restaurantes es siempre la posibilidad de contaminación cruzada, donde los alérgenos de los alimentos de otras personas entran accidentalmente en los suyos. Para mantenerse seguro, siempre pida hablar con el chef o use un tarjeta impresa para explicar sus alergias y por qué es importante evitar la contaminación cruzada.