La cúrcuma se promociona como una especia que «cura todo» que puede hacer de todo, desde curar el intestino, mejorar la memoria y reducir la inflamación. Pero los estudios sobre los beneficios para la salud de esta raíz dorada han arrojado resultados mixtos.
Un pequeño estudio realizado en 2017 encontró que la curcumina, el ingrediente activo de la cúrcuma, puede mejorar la memoria y la atención, mientras que un ensayo controlado aleatorio más grande en 2018 encontró que la curcumina no tuvo impacto en la reducción de la inflamación después de la cirugía de reparación de aneurisma aórtico.
Zhaoping Li, MD, PhD, profesor de medicina en la Universidad de California, Los Ángeles, y coautor del estudio de 2017, dijo que la curcumina «definitivamente tiene un efecto antiinflamatorio». Sin embargo, es más efectivo cuando se usa para con fines preventivos o para suprimir los bajos niveles de inflamación asociados con enfermedades crónicas.
Si alguien tiene un doloroso ataque de gota, por ejemplo, Li dijo que recurrir a un suplemento de curcumina no sería el tratamiento más efectivo.
Muchos expertos en nutrición dicen que agregar cúrcuma a su dieta es relativamente seguro y probablemente no produzca efectos secundarios negativos. Sin embargo, se ha descubierto que algunos polvos de cúrcuma contienen trazas preocupantes de plomo.
Si planea agregar cúrcuma a su dieta, dijo Li, verá la mayoría de los beneficios al usarla en lugar de un condimento proinflamatorio como la sal. Cocinar la cúrcuma con aceite de oliva, aguacate u otra grasa saludable también puede aumentar la absorción de curcumina y mejorar los efectos antiinflamatorios.
Si bien las dosis culinarias de cúrcuma generalmente se consideran seguras, no es fácil determinar cuánto consumir.
«Dado que los beneficios de la cúrcuma no están universalmente aceptados en la comunidad científica, no existen valores establecidos para la cantidad diaria recomendada de cúrcuma». Mateo Negro, MS, RDN, LDun dietista registrado del Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio, le dijo a MEDSALUD en un correo electrónico.
¿Debería tomar un suplemento de cúrcuma?
«Obtenga primero lo que necesita de los alimentos», dijo Sue-Ellen Anderson-Haynes, MS, RDN, LDNportavoz nacional de la Academia de Nutrición y Dietética con sede en el área de Boston.
Si cocina con cúrcuma y la incorpora en batidos y tés varias veces a la semana, eso debería ser suficiente, agregó.
Los suplementos son una opción para las personas a las que no les gusta la cúrcuma o no quieren cocinar con ella a diario. Sin embargo, los expertos dicen que los suplementos de cúrcuma pueden contener dosis mucho más altas de curcumina que las que las personas normalmente obtienen de su dieta regular, y esto podría aumentar el riesgo de efectos secundarios como acidez estomacal o dolor de estómago.
Los suplementos de cúrcuma también pueden interactuar con anticoagulantes, medicamentos para la diabetes y otros medicamentos, por lo que los expertos recomiendan hablar con un proveedor de atención médica antes de tomar un nuevo suplemento.
La mayoría de los suplementos de cúrcuma se envasan en dosis diarias de 500 mg. Si decide tomar un suplemento, Black recomienda buscar productos que contengan la mayor cantidad de curcuminoides junto con piperina, un extracto de pimienta negra que puede mejorar la absorción de la curcumina.
Los suplementos de cúrcuma son generalmente seguros, pero ha habido algunos casos de toxicidad reportada. Un estudio en curso desde 2006 encontró 10 casos de lesiones hepáticas relacionadas con la cúrcuma de 1798 casos, y algunas de esas muestras analizadas contenían una combinación de cúrcuma y piperina.
«Tenga en cuenta que los suplementos de cúrcuma no están regulados por la FDA, por lo que no es necesario verificar la potencia. Es posible que esté pagando por un suplemento con bajas cantidades de curcuminoides», dijo Black. «Además, dado que la precisión de la etiqueta no está regulada, las personas que usan estos suplementos pueden correr el riesgo de sufrir daños potenciales si toman demasiado».
Lo que esto significa para ti
La cúrcuma puede ofrecer algunos beneficios antiinflamatorios para las personas que incorporan esta especia en su dieta habitual. Si bien los suplementos de cúrcuma están disponibles, no están regulados y su dosis diaria puede exceder con creces lo que normalmente obtendrías de los alimentos. Hable con un proveedor de atención médica antes de tomar suplementos de cúrcuma porque estos también pueden interactuar con algunos medicamentos que está tomando.