Se han realizado más de 650 millones de pruebas de COVID-19 en los Estados Unidos desde principios de 2020, y casi 50 millones de esas pruebas identificaron el virus COVID-19 responsable de una pandemia mundial.
Las tasas de prueba disminuyeron durante un tiempo una vez que las vacunas estuvieron disponibles y el número de casos nuevos comenzó a disminuir. Sin embargo, las nuevas variantes y el deseo de volver a una apariencia de vida normal han aumentado nuevamente la demanda de pruebas.
Hay más opciones para realizar pruebas ahora que al comienzo de la pandemia. Las pruebas de laboratorio todavía están disponibles, pero los nuevos tipos de pruebas en el hogar han facilitado las pruebas. Sin embargo, no todas las pruebas son iguales, y cada tipo de prueba de COVID-19 tiene ventajas y desventajas.
Este artículo revisará las diferentes pruebas de COVID-19 y los beneficios y desventajas de cada una.
Prueba PCR
Después de la recolección, las muestras se tratan con una solución enzimática y se examinan con amplificación extrema (se copian varias veces). La técnica permite a los centros de pruebas identificar los materiales genéticos exactos en la muestra, incluida la identidad de un virus específico. La prueba también puede diferenciar entre diferentes variantes, o cepas, de un virus.
Dado que las pruebas examinan fragmentos microscópicos del material genético de un virus, son altamente confiables, a menudo cerca del 100%.
La desventaja del proceso es el tiempo que lleva y el hecho de que se requiere un análisis de laboratorio para obtener resultados. El tiempo de respuesta promedio para los resultados de la prueba de PCR es de dos a tres días después de que el laboratorio recibió su muestra.
También hay algunas opciones para las pruebas de amplificación de ácido nucleico que se pueden usar en clínicas ambulatorias y pueden proporcionar un resultado en aproximadamente 20 minutos. Estas pruebas buscan ácido nucleico del virus en lugar de antígeno.
-
La muestra debe enviarse a un laboratorio.
-
Tiempo de respuesta prolongado (3-7 días)
-
Caro
-
Mayor tasa de falsos positivos
Prueba rápida
Las pruebas rápidas de antígenos buscan fragmentos de proteínas virales del virus SARS-CoV-2 (antígenos) que causan el COVID-19 en lugar de material genético (ácido nucleico del virus). Estas pruebas son rápidas y a menudo se usan para detectar otros virus que causan enfermedades como la gripe, el virus respiratorio sincitial (VSR) y las infecciones de transmisión sexual (ITS).
La FDA ha aprobado varias pruebas rápidas de antígenos para COVID-19 porque ofrecen una opción de prueba más simple y accesible. También pueden producir resultados en menos de una hora.
Cómo usar una prueba rápida
Estas son solo instrucciones generales. Cada prueba es diferente, por lo que es importante seguir las instrucciones proporcionadas en la autoevaluación que está realizando.
- Desinfecte la superficie que planea abrir el kit de prueba.
- Lávese las manos con agua y jabón durante al menos 20 segundos.
- Abra los materiales de prueba solo cuando esté listo para usarlos.
- Siga las instrucciones del fabricante para recolectar su muestra nasal (o de saliva) y completar la prueba.
- Espere la cantidad de tiempo indicada antes de leer los resultados de su prueba.
- No reutilice sus materiales de prueba.
- Deseche todos los materiales de prueba y desinfecte todas las superficies.
Las pruebas de antígeno no son tan sensibles como las basadas en PCR u otras pruebas de amplificación de ácidos nucleicos. Las pruebas PCR pueden detectar el virus COVID-19 casi el 100 % de las veces. Las pruebas de antígeno solo pueden detectar el virus en aproximadamente el 80 % de las personas con síntomas de COVID-19 y en menos de la mitad de las personas que se hacen la prueba cuando no tienen síntomas.
-
El error del usuario puede afectar los resultados
-
Mayor tasa de falsos negativos
-
No funciona bien si no tienes síntomas.
¿Qué prueba debe usar?
No hay una respuesta correcta o incorrecta cuando se trata de qué prueba COVID-19 es la mejor. Hay un tiempo y lugar para cada tipo, y el que elijas dependerá de tu situación y síntomas.
Por ejemplo, si está enfermo y se pregunta si sus síntomas podrían ser causados por COVID-19, una prueba rápida puede darle esa respuesta rápidamente. Eso es útil porque le permitiría aislarse de otras personas para ayudar a reducir la propagación del virus.
Sin embargo, si no tiene síntomas o simplemente se está haciendo una prueba antes de un evento para asegurarse de que no está enfermo, es posible que una prueba rápida de antígeno no pueda brindarle el resultado más preciso.
Las personas sintomáticas que necesitan hacerse la prueba antes de un procedimiento médico, las personas que se hacen la prueba porque estuvieron expuestas a alguien con COVID-19 o las personas que siguen enfermas a pesar de numerosas pruebas rápidas negativas son los mejores candidatos para la prueba de PCR. Si bien este tipo de prueba lleva más tiempo y es más costosa que las pruebas rápidas, puede brindarle el resultado más preciso.
Resumen
La prueba de COVID-19 que elija dependerá de cómo se sienta, por qué se hace la prueba y qué tan vulnerables son las personas que lo rodean a enfermarse. Si necesita resultados inmediatos, una prueba rápida de antígeno podría ser la mejor opción. Sin embargo, si necesita la prueba más precisa o si todavía está enfermo y desea validar el resultado de su prueba rápida, la PCR es la mejor opción.
Si tiene preguntas sobre las pruebas, los síntomas o el tratamiento de COVID-19, hable con su médico u otro proveedor de atención médica de confianza.
La información de este artículo está actualizada a la fecha indicada, lo que significa que puede haber información más reciente disponible cuando lea esto. Para obtener las actualizaciones más recientes sobre COVID-19, visite nuestra página de noticias sobre coronavirus.