La hipertensión (presión arterial alta) se diagnostica cuando dos o más lecturas de presión arterial miden más de 129 mmHg sistólica o más de 79 mmHg diastólica.
La presión arterial se mide con un manguito de presión arterial y esfigmomanómetro. Este dispositivo no invasivo detecta la presión dentro de las arterias. Su proveedor de atención médica también puede usar pruebas de laboratorio o estudios por imágenes para diagnosticar algunas de las causas o complicaciones de la hipertensión.
Este artículo analiza cómo se diagnostica la hipertensión. Describe cómo se mide la presión arterial y cómo garantizar resultados precisos. También explica los diferentes rangos numéricos para la hipertensión y los pasos a seguir para bajar la presión arterial alta.
¿Cómo se mide la presión arterial?
La presión arterial se mide con un manguito de presión arterial y un esfigmomanómetro digital o manual.
El manguito se coloca alrededor de la parte superior del brazo y se infla, lo que hace que se apriete y restrinja el flujo sanguíneo arterial. Luego se libera el aire del manguito y un sensor o estetoscopio mide la presión en sus puntos más alto y más bajo.
La presión arterial se mide en milímetros (mm) de mercurio (Hg). Se escribe como dos números:
- Presión sistólica: El número superior es la presión máxima. Esto ocurre en el momento en que su corazón late.
- Presión diastólica: El número inferior es la presión más baja. Esto ocurre cuando su corazón se relaja entre latidos.
Su proveedor puede tomar dos o más lecturas de la presión arterial con al menos cinco minutos de diferencia. Las lecturas se pueden tomar en ambos brazos.
Si las lecturas varían en más de 5 mmHg, se pueden realizar más lecturas hasta obtener lecturas más cercanas. El propósito es obtener una lectura consistente, no promediar medidas muy variadas.
Un diagnóstico de hipertensión generalmente requiere dos o más lecturas de presión arterial elevada tomadas en momentos separados.
Cómo obtener una lectura precisa
La presión arterial fluctúa de minuto a minuto durante el transcurso del día. Una lectura en el consultorio de su proveedor de atención médica es una instantánea de un momento en el tiempo. La actividad, la cafeína, el estrés y la ansiedad pueden causar un aumento temporal de la presión arterial.
Para obtener la lectura más precisa, su presión arterial debe tomarse en un ambiente tranquilo y cálido. Siéntese en silencio con los pies apoyados durante al menos cinco minutos antes de tomar una lectura. Esto se conoce como lectura de la presión arterial en reposo, que se considera la más precisa.
Antes de la prueba
Evite lo siguiente durante al menos 30 minutos antes de realizar la prueba:
- Beber café u otras bebidas con cafeína
- Hacer ejercicio o estar activo, como subir las escaleras en el consultorio del médico.
- Fumar cigarrillos o usar otros productos de tabaco o nicotina
Antes de tomar su presión arterial, debe usar el baño. Si usa mangas largas, su proveedor de atención médica puede indicarle que se descubra el brazo por encima del codo.
Durante el examen
Lo siguiente puede ayudar a garantizar una lectura precisa durante la prueba:
- No hable.
- Mantenga los pies apoyados en el suelo y no cruce las piernas ni los tobillos.
- Apoye su brazo sobre una mesa y manténgalo relajado.
- Tome respiraciones lentas y profundas.
Asegúrese de que el manguito de presión arterial se ajuste correctamente. Un manguito demasiado grande o demasiado pequeño podría causar una lectura inexacta.
¿Qué niveles se consideran altos?
La hipertensión se diagnostica después de dos o más lecturas de presión arterial elevadas tomadas con al menos una semana de diferencia.
- Presión arterial normal: Presión sistólica inferior a 120 mmHg y presión diastólica inferior a 80 mmHg
- Presión sanguínea elevada: Presión sistólica superior a 129 mmHg o presión diastólica superior a 79 mmHg
hipertensión clínica se clasifica en dos etapas:
- Hipertensión etapa 1: Presión sistólica de 130 mmHg a 139 mmHg o presión diastólica de 80 mmHg a 89 mmHg
- Hipertensión en estadio 2: Presión sistólica superior a 139 mmHg o presión diastólica superior a 89 mmHg
Presión arterial peligrosamente alta las lecturas son:
- Urgencia hipertensiva: Presión arterial sistólica superior a 220 mm Hg y presión arterial diastólica superior a 120 mm Hg sin síntomas importantes
- Emergencia hipertensiva: Presión arterial sistólica superior a 180 mmHg o presión diastólica superior a 120 mmHg con signos de insuficiencia orgánica, como mareos, confusión y dificultad para respirar
¿Qué es la hipertensión de bata blanca?
Algunas personas tienen presiones arteriales en reposo elevadas en el consultorio del proveedor de atención médica, pero tienen presiones arteriales en reposo normales en otros momentos.
Este patrón se ha denominado hipertensión de bata blanca., y generalmente ocurre debido a la ansiedad. Si esto ocurre, puede ser necesario repetir las comprobaciones.
Medir la presión arterial en el hogar
Si tiene hipertensión, su médico puede recomendarle que se controle la presión arterial en casa.
Los dispositivos de control de la presión arterial en el hogar son accesibles y fáciles de usar. Muchos pueden registrar y realizar un seguimiento de sus lecturas de presión arterial; esto es útil para usted mientras controla la hipertensión, pero también es potencialmente útil para su proveedor de atención médica mientras trabaja para diagnosticarla desde el principio.
Monitoreo de la presión arterial en el hogar (HBPM)
Puede medir su propia presión arterial en casa, un proceso denominado control de la presión arterial en el hogar (HBPM, por sus siglas en inglés). El HBPM se ha vuelto mucho más fácil y preciso en los últimos años, y ahora es una opción viable para diagnosticar la hipertensión y ayudar a controlarla una vez identificada.
Esto es particularmente útil para aquellos que experimentan hipertensión de bata blanca, ya que su presión arterial debe ser normal en el hogar y las lecturas tomadas en ese entorno pueden dejar en claro que los resultados en el consultorio son discutibles, lo que hace que el tratamiento sea innecesario.
Además, si tiene hipertensión fluctuante que requiere tratamiento, el monitoreo en el hogar puede detectarlo incluso si sus controles de presión arterial en el consultorio no lo hacen.
HBPM utiliza dispositivos electrónicos de presión arterial fáciles de usar que están fácilmente disponibles y cuestan entre $ 40 y $ 50, aunque los precios varían.
Monitoreo ambulatorio de la presión arterial (APBM)
Un dispositivo ABPM consiste en un manguito de presión arterial que se usa en el brazo y se conecta a un dispositivo de registro, que se puede usar en un cinturón.
Recuerde, la hipertensión se determina con mayor precisión por la presión arterial promedio durante todo un día. ABPM toma y registra la presión arterial a intervalos de 15 o 30 minutos durante un período de 24 o 48 horas. Esto significa que las fluctuaciones de la presión arterial que normalmente ocurren en un día pueden tenerse en cuenta cuando su proveedor de atención médica evalúa su promedio registrado.
Al mismo tiempo, si tiene hipertensión fluctuante, su proveedor de atención médica podría detectarlo utilizando APBM porque las medidas abarcan un período de tiempo más largo que las medidas en el consultorio.
El diagnóstico de hipertensión con ABPM ha sido bien validado y es más preciso para diagnosticar hipertensión en etapa 1 que una sola visita al consultorio del proveedor de atención médica.
Otras pruebas
La presión arterial está muy relacionada con la función cardíaca y renal. Los análisis de sangre, los estudios de imágenes y otras pruebas pueden ayudar en el diagnóstico de la hipertensión y sus causas y complicaciones asociadas.
Análisis de sangre
Es posible que se necesiten análisis de sangre para determinar si tiene hipertensión secundaria debido a una afección de salud grave o tratable. Los análisis de sangre que se pueden ordenar para ayudar en el diagnóstico de hipertensión incluyen:
- Niveles de electrolitos
- glucosa en sangre
- Pruebas de función tiroidea
- Pruebas de función renal: nitrógeno ureico en sangre (BUN) y niveles de creatinina
Pruebas de orina
Los análisis de orina pueden ayudar a determinar si la diabetes, la insuficiencia renal o las drogas ilegales están causando o contribuyendo a la presión arterial alta.
Electrocardiograma (ECG)
Un electrocardiograma es una prueba bastante simple y rápida que evalúa el ritmo cardíaco. Las anomalías del ritmo cardíaco pueden causar presión arterial alta. Asimismo, la hipertensión puede producir cambios a largo plazo que resultan en anomalías del ritmo cardíaco.
Ecocardiograma
Su función cardíaca se puede examinar mediante una prueba de imágenes que visualiza su corazón a medida que se mueve. La presión arterial excesivamente alta puede producir cambios que pueden identificarse mediante ecocardiografía, y algunas anomalías de la función cardíaca pueden producir hipertensión.
Ultrasonido
Una prueba que es útil para evaluar los riñones y los vasos sanguíneos, es posible que se necesite una ecografía si su proveedor de atención médica está preocupado por ciertos aspectos de su flujo sanguíneo. Por ejemplo, si su proveedor de atención médica cree que puede tener un estrechamiento excesivo en uno o más de sus vasos sanguíneos, esto puede evaluarse mediante una ecografía.
Tomografía computarizada o resonancia magnética
Si su proveedor de atención médica sospecha que la causa de su presión arterial alta es un tumor, es posible que deba realizarse una prueba de imagen, como una tomografía computarizada o una resonancia magnética, generalmente para evaluar los riñones o las glándulas suprarrenales.
Hacer un seguimiento
Si tiene hipertensión, su proveedor de atención médica querrá controlar su presión arterial con más frecuencia.
El primer curso de tratamiento suele ser cambios en el estilo de vida para ayudar a bajar la presión arterial. Éstas incluyen:
- Cambiar su dieta para comer más frutas y verduras frescas y menos sal, azúcar y grasas saturadas
- Realizar actividad física y ejercicio con regularidad
- Perder peso con una combinación de dieta y ejercicio.
- Dejar de fumar
Si estos cambios no reducen su presión arterial lo suficiente, es probable que su proveedor le recete medicamentos.
Resumen
La hipertensión se diagnostica cuando tiene dos o más lecturas de presión arterial elevadas con al menos una semana de diferencia. Las lecturas elevadas significan que el número superior es 130 mmHg o superior, o el número inferior es 80 mmHg o superior.
La presión arterial se mide tomando una lectura con un manguito de presión arterial y un esfigmomanómetro digital o manual. Para garantizar lecturas precisas, no fume, beba café ni haga ejercicio durante los 30 minutos anteriores a la prueba.
Las lecturas de la presión arterial deben tomarse después de sentarse en silencio durante cinco minutos. Mantenga los pies apoyados en el suelo, relaje el brazo y no hable mientras le controlan la presión arterial.
Su proveedor de atención médica también puede ordenar pruebas adicionales, incluidos análisis de sangre, análisis de orina, monitoreo cardíaco y estudios de imágenes. La hipertensión generalmente se trata con cambios en el estilo de vida y medicamentos.