Los adaptógenos son compuestos activos que se cree que ayudan a su cuerpo a adaptarse al estrés. Se encuentran en varias plantas y tienden a estar en las familias de plantas. araliáceas, asteráceas, crasuláceasy Schisandraceae.
Los adaptógenos se han utilizado durante siglos y son populares en la medicina tradicional china (MTC). Se cree que proporcionan homeostasis (equilibrio) en el cuerpo, especialmente después de momentos de estrés. Esto encaja con el concepto de la MTC de que el cuerpo debe permanecer en equilibrio y armonía para alcanzar la salud.
Los adaptógenos se encuentran tanto en fuentes naturales como sintéticas. Las fuentes naturales de adaptógenos incluyen Withania somnifera (ashwagandha), rodiola rosa, Panax ginsengy ginseng siberiano, entre otros. Las fuentes sintéticas de adaptógenos incluyen varios tipos de suplementos.
Se cree que los adaptógenos tienen varios beneficios para la salud y pueden ser útiles para la recuperación del ejercicio, el alivio del estrés, el equilibrio hormonal y la función inmunológica. Sin embargo, al igual que muchas hierbas y suplementos, existe evidencia científica limitada para respaldar estos usos.
Este artículo cubrirá los posibles beneficios de los adaptógenos, así como las fuentes, la eficacia y los efectos secundarios de los adaptógenos.
¿Cuáles son los beneficios de los adaptógenos?
El uso general de los adaptógenos es lograr la homeostasis. Los investigadores creen que los adaptógenos pueden hacer esto dirigiéndose a una variedad de tejidos y órganos del cuerpo.
Supuestamente, los adaptógenos tienen una larga lista de beneficios, pero no todos están respaldados por evidencia científica sólida.
Según una revisión, los adaptógenos pueden brindar beneficios para:
Otra revisión sobre adaptógenos discutió beneficios adicionales para:
La investigación sobre adaptógenos sigue surgiendo, ya que todavía queda mucho por aprender sobre estos compuestos. Se han realizado estudios sobre los siguientes adaptógenos.
Panax ginseng
Al igual que con otros adaptógenos, Panax ginseng (P ginseng) se ha utilizado en la medicina tradicional durante miles de años.
Según una revisión, P ginseng es un remedio herbal relativamente seguro con numerosos beneficios potenciales. Los posibles beneficios de P ginseng incluir:
- Modulación del sistema inmunológico
- reducción de la ansiedad
- Prevención de enfermedades del corazón
- control de la diabetes
Desafortunadamente, muchas de las declaraciones de propiedades saludables que rodean P ginseng no han sido probados a través de ensayos en humanos. Se necesita más investigación.
Withania somnifera
Withania somnifera (W. somnifera), comúnmente conocido como ashwagandha, se usa comúnmente en Ayurveda por sus beneficios percibidos.
Se cree que la raíz de ashwagandha es neuroprotectora y antiinflamatoria. Como tal, ashwagandha ha sido estudiada para su uso en:
rodiola rosada
rodiola rosa (R. rosea) es una planta medicinal originaria de las regiones montañosas de todo el mundo que se ha utilizado principalmente como adaptógeno.
Como adaptógeno, R. rosea se usa principalmente para tratar diversas formas de estrés, incluido el estrés físico y biológico. Algunos investigadores creen que R. rosea puede tener varios efectos, incluyendo:
- Prevención de líneas finas y arrugas
- contra el cáncer
- Anti estrés
- Antiinflamatorio
Al igual que con otros adaptógenos en esta lista, se necesita más investigación sobre rodiola rosa antes de que pueda recomendarse como agente terapéutico.
Otras fuentes de adaptógenos
Hay muchos adaptógenos diferentes, cada uno dice que tiene su propia acción específica.
Además de los adaptógenos que acabamos de discutir, otros adaptógenos y sus acciones en el cuerpo incluyen:
- Astrágalo: La investigación preliminar muestra que el astrágalo (Astrágalo membranaceus) puede ayudar a respaldar el sistema inmunológico, reducir el riesgo de infecciones virales, reducir los lípidos y reducir el azúcar en la sangre en personas con diabetes.
- ginseng siberiano: Ginseng siberiano (Eleutherococcus senticosus) se ha relacionado con mejoras en el herpes genital.
- albahaca sagrada: Según una revisión sistemática, la albahaca santa (Ocimum tenuiflorum) se cree que es más efectivo como agente antiinflamatorio, con posibles beneficios para los trastornos metabólicos, las enfermedades cardíacas, la inmunidad y la cognición.
- Cordyceps: Cordyceps, un tipo de hongo, se usa comúnmente en la medicina tradicional china para tratar el estrés, la inflamación, las enfermedades respiratorias, los problemas hepáticos, los problemas renales y hiperglucemia (nivel alto de azúcar en la sangre).
- Reishi: Reishi (Ganoderma lucidum) es un tipo de hongo medicinal que se dice que ayuda al cuerpo a adaptarse al estrés y promueve un patrón de sueño saludable.
- maca raíz: Una revisión sistemática encontró que la raíz de maca (Lepidium meyenii) puede ayudar con la memoria, la depresión y los síntomas de la menopausia.
- Batata silvestre: Utilizado durante siglos en la medicina tradicional, el ñame silvestre (Dioscorea villosa) puede proporcionar efectos antimicrobianos, antioxidantes, antiinflamatorios, anticancerígenos y antidiabéticos.
- Bacopa: La investigación ha demostrado que la bacopa (Bacopa monnieri) puede mejorar la memoria, la cognición y ciertas enfermedades neurodegenerativas.
Recuerde que solo existen estudios de investigación limitados que respaldan la seguridad y eficacia de estos y otros adaptógenos. Investigue y hable con un proveedor de atención médica antes de usar un adaptógeno.
¿Cómo funcionan los adaptógenos en el cuerpo?
Hay tres criterios que una planta o sustancia debe cumplir para ser clasificada como adaptógeno. Éstas incluyen:
- Un adaptógeno debe funcionar de manera no específica, lo que significa que debe proporcionar beneficios para una amplia gama de condiciones, incluido el estrés físico, químico y biológico.
- Los adaptógenos deben ayudar al cuerpo a mantener la homeostasis (equilibrio) compensando cualquier desequilibrio causado por una condición de salud o estrés externo.
- Los adaptógenos no deben ser dañinos para el cuerpo humano.
Debido a que los adaptógenos funcionan de manera inespecífica, su mecanismo de acción no se comprende por completo.
Se cree que los adaptógenos naturales de las plantas apuntan a la hipotálamo-hipófisis-suprarrenal (HPA) así como ciertos mediadores de estrés. Estos adaptógenos también pueden afectar los niveles en la sangre y varias sustancias, como el óxido nítrico, el lactato, el azúcar en la sangre, el cortisol, los lípidos y las enzimas hepáticas.
Los adaptógenos se usan más comúnmente para tratar diferentes tipos de estrés.
Estrés
Los adaptógenos no evitarán que experimente eventos estresantes, sino que se cree que mejoran la respuesta del cuerpo al estrés una vez que ocurre.
El estrés se considera una reacción física y emocional. El estrés puede ser precipitado por un evento externo, una condición ambiental o un agente químico o biológico. El estrés provoca que el cuerpo libere ciertas hormonas que producen la respuesta de lucha o huida, lo que resulta en cambios fisiológicos.
El estrés es una ocurrencia normal de vez en cuando. Pero pueden surgir problemas si el estrés se vuelve crónico. El estrés también puede ser parte de varias condiciones de salud.
Los adaptógenos pueden ser beneficiosos para todo tipo de estrés. Se cree que activan ciertas señales celulares que aumentan la adaptabilidad, la resiliencia e incluso la supervivencia. Sin embargo, algunos investigadores creen que los adaptógenos son más efectivos contra el estrés causado por trastornos que aparecen en la edad adulta, como fatiga, depresión, trastornos del sueño, inflamación, infecciones y más.
Las hormonas del estrés están reguladas por el eje HPA, que puede verse afectado por los adaptógenos, según algunas investigaciones. Esto significa que los adaptógenos pueden trabajar directamente en el eje HPA para regular las hormonas del estrés a medida que se secretan.
¿Son efectivos los adaptógenos?
Cuando se trata de la efectividad de los adaptógenos, gran parte de la evidencia es anecdótica.
Existe evidencia científica limitada que respalda muchas de las declaraciones de propiedades saludables de los adaptógenos. Existen pocos ensayos en humanos, ya que la mayoría de los estudios de adaptógenos se han realizado in vitro (en un entorno de laboratorio) o en sujetos animales.
Aún así, algunos investigadores utilizan la investigación preliminar disponible sobre los adaptógenos para señalar su eficacia, afirmando que estas hierbas pueden restaurar un sistema inmunitario inactivo o hiperactivo, equilibrar las hormonas y apoyar la química cerebral.
Un estudio piloto analizó cómo los adaptógenos podrían afectar a las personas con COVID prolongado, síntomas de COVID-19 que persistir mucho después de tener la enfermedad. En el estudio, los participantes con síntomas de COVID prolongado fueron aleatorizados para recibir un placebo (una sustancia inactiva) o un suplemento que incluía tres adaptógenos (R. rosea, ginseng siberiano y bayas de magnolia, o Schisandra chinensis). En comparación con el placebo, se descubrió que el suplemento de adaptógeno reduce el dolor crónico y la fatiga, así como los niveles de creatinina (una sustancia que puede indicar enfermedad renal si está elevada).
A pesar de estos hallazgos positivos, se deben realizar más investigaciones para demostrar la eficacia de los adaptógenos.
Suplementos de adaptógeno
Los suplementos de adaptógeno se pueden comprar en línea o en varias tiendas, como supermercados y tiendas de nutrición.
Los adaptógenos vienen en una amplia variedad de formas de suplementos, incluidas cápsulas, polvos, bebidas y tinturas. También puede usar hierbas adaptógenas secas o frescas.
Algunos alimentos y bebidas fabricados contienen compuestos adaptógenos. Por ejemplo, algunas marcas hacen café adaptógeno o chocolate caliente. También hay recetas en línea para hacer sus propios alimentos y bebidas ricos en adaptógenos.
Cuando sea posible, busque suplementos certificados por un tercero, como US Pharmacopeia (USP), NSF International o ConsumerLab.com. Estas organizaciones evalúan el nivel de pureza y calidad de un producto. Un sello de una organización de terceros significa que no tiene que preocuparse por los contaminantes en su producto.
Los suplementos, incluidos los adaptógenos, no están regulados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) en cuanto a seguridad o eficacia. Esto pone la responsabilidad sobre el consumidor de asegurarse de que está comprando productos puros y seguros.
Efectos secundarios de los adaptógenos
Siempre existe el riesgo de efectos secundarios al usar hierbas o suplementos.
La investigación muestra que los adaptógenos de las plantas no están asociados con efectos secundarios graves.
Hay pocos estudios que hayan examinado la seguridad de tomar adaptógenos específicos durante períodos prolongados. Esto significa que no se conocen los perfiles completos de seguridad de la mayoría de los adaptógenos.
Sin embargo, algunos adaptógenos se han investigado más a fondo que otros, incluidos P ginseng y R. rosea.
P ginseng puede causar:
Para algunas personas, el uso de ashwagandha puede provocar:
- Somnolencia
- Dolor de barriga
- Diarrea
- vómitos
En casos raros, R. rosea se ha relacionado con mareos, sequedad de boca o exceso de saliva.
También se debe tener en cuenta que los suplementos a base de hierbas pueden interactuar con otros suplementos, medicamentos de venta libre o medicamentos recetados. Asegúrese de analizar las posibles interacciones con un proveedor de atención médica o un dietista certificado antes de usar adaptógenos.
Resumen
Los adaptógenos son varias hierbas, plantas y otras sustancias que pueden ayudar a su cuerpo a adaptarse al estrés y proporcionar otros beneficios para la salud.
En general, falta investigación sobre los adaptógenos, y no hay pruebas suficientes para respaldar muchas de sus afirmaciones sobre la salud.
Cuando se trata de mejorar su salud, las hierbas y los suplementos nunca deben reemplazar la atención estándar o los cambios de estilo de vida sostenibles. Hable con un proveedor de atención médica experto o un dietista registrado antes de comenzar con los adaptógenos.