La osteoartritis es la forma más común de artritis. Los signos y síntomas de la osteoartritis incluyen dolor y rigidez en las articulaciones, rango de movimiento limitado y agrandamiento o hinchazón de las articulaciones. La pérdida de cartílago es común en la osteoartritis y el inicio de los síntomas suele acompañar a la pérdida gradual de cartílago en una articulación afectada.
Síntomas Frecuentes
La artrosis primaria es el tipo de artrosis que se diagnostica con mayor frecuencia. Se desarrolla como resultado de la pérdida de cartílago y la degeneración de las articulaciones, y por lo general con el avance de la edad, pero no está asociado con ninguna otra causa.
La osteoartritis secundaria se asocia con otra causa, como lesión articular, obesidad u otra afección articular.
Los síntomas comunes de ambos tipos de osteoartritis incluyen:
- Dolor o sensibilidad en las articulaciones
- Rigidez o rango de movimiento limitado
- Inflamación o agrandamiento de las articulaciones
- Crepitación (agrietamiento, rechinamiento o estallido)
- Inestabilidad articular
- Deformidad articular o desalineación
Es interesante notar que las personas con osteoartritis pueden tener daños en las articulaciones que son evidentes en una radiografía convencional mientras experimentan pocos síntomas. Por el contrario, es posible que alguien con osteoartritis tenga dolor u otros síntomas sin tener evidencia de rayos X de la enfermedad.
Dolor en las articulaciones
El dolor es el síntoma principal asociado con la osteoartritis y está relacionado con el deterioro funcional y la discapacidad en las personas con la enfermedad. Por lo general, el dolor de la osteoartritis se desarrolla gradualmente.
Con osteoartritis de leve a moderada, el dolor suele empeorar con el uso de la articulación (es decir, con la actividad) y mejora con el reposo. A medida que avanza la enfermedad, el dolor suele ser más persistente y constante, y es posible que no se alivie con el reposo o con tratamientos conservadores para la artrosis. Si bien el dolor en reposo puede ser un signo de una enfermedad más grave o avanzada, también puede ser un signo de inflamación articular local.
El dolor asociado con la osteoartritis no proviene directamente de la pérdida de cartílago. El cartílago es aneural, lo que significa que no tiene tejido nervioso. Es probable que el dolor esté relacionado con estructuras adyacentes, como el estiramiento de la cápsula articular por agrandamiento óseo, microfracturas del hueso subcondral, sinovitis u otros cambios estructurales.
Llame a su proveedor de atención médica de inmediato
Si tiene signos de inflamación articular aguda (enrojecimiento, dolor, calor o hinchazón) o dolor articular intenso, consulte a su proveedor de atención médica de inmediato.
Rigidez de las articulaciones
La rigidez matutina es común con la osteoartritis y suele durar 30 minutos o menos (menos de lo que es característico de la artritis reumatoide). La rigidez articular asociada con la osteoartritis también tiende a reaparecer a lo largo del día, especialmente después de períodos de inactividad (lo que se conoce como gelificación).
Las personas con osteoartritis también suelen quejarse de rigidez en las articulaciones cuando se acerca una tormenta (causada por cambios en la presión barométrica).
Sensibilidad conjunta
Con la palpación (tacto), es común que haya dolor o sensibilidad, especialmente a lo largo del margen de la articulación. Las estructuras periarticulares (es decir, las estructuras que rodean la articulación) también pueden mostrar sensibilidad debido a bursitis o tendinitis adyacentes a la articulación.
Rango de movimiento limitado
La pérdida del rango normal de movimiento en las articulaciones afectadas por la osteoartritis puede desarrollarse debido al dolor, la hinchazón, las contracturas en flexión y las anomalías asociadas con la pérdida de cartílago, como la mala alineación de la articulación o la inhibición mecánica de la articulación relacionada con los cuerpos sueltos.
Inflamación de articulaciones
Osteoartritis generalmente no causa hinchazón ni derrame. La hinchazón y los derrames suelen ser el resultado de una inflamación o un traumatismo.
Ampliación conjunta
El agrandamiento articular es característico de la osteoartritis y puede estar asociado con agrandamiento óseo o derrame articular. El agrandamiento de las articulaciones es muy común con la osteoartritis de la mano, particularmente las DIP (articulaciones interfalángicas distales) y PIP (articulaciones interfalángicas proximales) de la mano.
La formación de osteofitos (crecimientos óseos o espolones óseos), que se pueden sentir debajo de la piel en el área de cualquier articulación, también puede contribuir a los crecimientos óseos o al agrandamiento de las articulaciones. Los nódulos de Heberden y los nódulos de Bouchard son característicos de la artrosis. Los derrames asociados con la osteoartritis generalmente no son inflamatorios y no están asociados con enrojecimiento o calor.
Crepitación
El movimiento activo o pasivo de cualquier articulación afectada por la osteoartritis puede causar sensaciones de crujido o rechinamiento (crepitación). Las sensaciones pueden ser audibles o palpables. La condición es causada por superficies irregulares o ásperas de la junta, superficies que normalmente serían lisas, o por desechos dentro de la junta.
Deformidad articular o desalineación
La pérdida severa de cartílago en la articulación afectada puede resultar en mala alineación o deformidad.
La mala alineación es a menudo evidente con la osteoartritis de rodilla. Una rodilla con alineación normal tiene su eje de carga en una línea que corre por la mitad de la pierna. Cuando una rodilla está desalineada, puede ser en varo o en valgo (piernas arqueadas o rodillas arqueadas, respectivamente).
La desalineación en varo es común con la osteoartritis de rodilla grave, pero también puede ocurrir con la enfermedad de leve a moderada. La artrosis de rodilla del compartimento medial también suele asociarse con desalineación en varo, mientras que la artrosis de rodilla del compartimento lateral suele asociarse con desalineación en valgo.
Inestabilidad conjunta
Las articulaciones inestables pueden ser causadas por dolor articular, rigidez articular o deformidad articular. La inestabilidad puede hacerle sentir como si una articulación que soporta peso se doblara o cediera. También puede hacer que una articulación se bloquee, lo que afecta la estabilidad.
Inflamación Local
La artrosis no es una enfermedad inflamatoria sistémica. Si bien puede haber hinchazón o derrame de tejidos blandos, la inflamación se localiza en la osteoartritis y es menos impactante en comparación con los tipos de artritis inflamatoria.
Síntomas raros
Según las articulaciones afectadas, es posible que tenga otros síntomas que normalmente no le vienen a la mente cuando piensa en «artritis». Estos síntomas a menudo ocurren cuando la osteoartritis afecta el cuello o la columna vertebral.
Los síntomas poco comunes de la osteoartritis incluyen:
- Entumecimiento y hormigueo de brazos o piernas
- Debilidad de los brazos o las piernas.
- Dolor de cabeza que se centraliza en la parte posterior de la cabeza
- Dolor que se irradia desde el omóplato hacia el brazo
Sin embargo, hay muchos otros problemas de salud que pueden causar estos síntomas, por lo que siempre debe consultarlos con su proveedor de atención médica para que pueda obtener un diagnóstico correcto.
Complicaciones
7 factores de riesgo para desarrollar osteoartritis
La osteoartritis es una enfermedad progresiva, por lo que el daño articular puede empeorar con el tiempo. A medida que avanza la osteoartritis, también lo hacen el dolor, la rigidez y la movilidad limitada. Es posible que le resulte más difícil hacer cosas como abotonarse la camisa, conducir o acostarse y levantarse de la cama.
Si la osteoartritis limita significativamente su movimiento, el estilo de vida sedentario resultante puede conducir a aumento de peso. El sobrepeso no solo empeora la osteoartritis, sino que también puede provocar diabetes, presión arterial alta y enfermedades cardíacas a largo plazo. El ejercicio suave es ideal para combatir esto.
Otro problema que se desarrolla a medida que avanza la osteoartritis es una mayor riesgo de caída. La inestabilidad de las articulaciones, la debilidad muscular y la movilidad limitada disminuyen el equilibrio y hacen que sea más difícil recuperarse. Si se cae, corre un mayor riesgo de sufrir lesiones, como huesos rotos.
Su proveedor de atención médica puede ayudarlo a crear un plan de tratamiento adecuado para su osteoartritis, lo que, a su vez, puede ayudar a disminuir las posibilidades de estas complicaciones.
Cuándo ver a un proveedor de atención médica
Algunas personas atribuyen el dolor y la rigidez de las articulaciones al envejecimiento normal, por lo que no comentan los síntomas con su proveedor de atención médica. Independientemente de su causa, vale la pena obtener un diagnóstico formal de osteoartritis, ya que se puede controlar y reducir el dolor. Si bien no existe una cura, el tratamiento temprano puede ayudar a retrasar la progresión de esta enfermedad.
Independientemente de su edad, si tiene estos síntomas, debe ser visto por un proveedor de atención médica:
- Dolor en las articulaciones que dura más de varios días.
- Dolor o rigidez que aparece y desaparece en el transcurso de varias semanas
- Dolor en las articulaciones que no se alivia con analgésicos de venta libre o que regresa después de suspender dicho medicamento
- Dolor, rigidez, inflamación o crujidos de los que no está seguro de la causa o que le preocupan
Si ya le han diagnosticado osteoartritis, infórmele a su proveedor de atención médica si su osteoartritis está empeorando. En particular, esté atento a:
- Aumentó dolor o rechinamiento
- Signos de espolones óseos (protuberancias en la articulación)
- Una articulación que parece desalineada
- Bloqueo de juntas