Los investigadores están investigando si un fármaco contra las náuseas que se usa comúnmente para los pacientes de quimioterapia puede ayudar a detener las alucinaciones en las personas con enfermedad de Parkinson. El medicamento, ondansetrón, también conocido como Zofran, se está estudiando como parte de un ensayo realizado por investigadores del University College London y la organización sin fines de lucro Parkinson’s UK.
Los investigadores están buscando activamente a 216 personas diagnosticadas con Parkinson que experimentan alucinaciones relacionadas con la enfermedad al menos una vez a la semana. Los pacientes también deben tener una dosis estable de medicación para controlar su enfermedad durante 28 días antes de comenzar el ensayo. Una vez que se aprueba que un paciente participe en el ensayo, se le asignará al azar recibir ondansetrón o un placebo por correo.
El ensayo de ondansetrón como tratamiento de alucinaciones de Parkinson (TOPHAT) es un ensayo clínico de fase 2 de $ 1,3 millones. Para minimizar el riesgo debido a COVID-19, los investigadores planean realizar la mayor parte del estudio a través de consultas telefónicas o por video.
Lo que esto significa para ti
El ondansetrón es un medicamento contra las náuseas que a menudo usan los pacientes con cáncer. Sin embargo, eventualmente se puede usar para tratar las alucinaciones en pacientes con la enfermedad de Parkinson si se demuestra que es efectivo.
Enfermedad de Parkinson y alucinaciones
La enfermedad de Parkinson es un trastorno cerebral que provoca temblores, rigidez y dificultad para caminar, mantener el equilibrio y la coordinación, según el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento (NIA). Es una enfermedad progresiva, es decir, los síntomas empeoran con el tiempo. A medida que avanza la enfermedad, las personas pueden experimentar cambios mentales y de comportamiento, problemas para dormir, depresión, problemas de memoria y fatiga.
Las alucinaciones en la enfermedad de Parkinson, también conocida como psicosis de la enfermedad de Parkinson (PDP), ocurren en entre el 20% y el 40% de las personas con la enfermedad, dice la Parkinson’s Foundation. A medida que la enfermedad avanza con el tiempo, ese número aumenta.
Aproximadamente 60,000 personas en los EE. UU. son diagnosticadas con la enfermedad de Parkinson cada año, según la Fundación de Parkinson.
¿Por qué ocurren las alucinaciones en los pacientes de Parkinson? Se debe al impacto de la enfermedad en el cerebro. “Hay un delicado equilibrio entre los diferentes químicos en el cerebro que lo ayudan a dar sentido a toda la información visual que está recibiendo”. Dra. Suzanne Reeves, investigador principal del nuevo estudio y profesor de Psiquiatría y Psicofarmacología de la Vejez en el University College London, le dice a MEDSALUD. “El Parkinson interrumpe ese delicado equilibrio, por lo que el cerebro llega a una conclusión equivocada sobre la información visual que está recibiendo, de ahí las alucinaciones”.
Las alucinaciones pueden incluir delirio temporal que se puede resolver ajustando la medicación y alucinaciones menores aisladas, así como ilusiones, en las que las personas malinterpretan las cosas que ven. Las principales formas de alucinaciones que puede experimentar una persona con la enfermedad de Parkinson son:
- Visual: A menudo incluye ver animales o personas que no están presentes. Este es el tipo más común relacionado con la enfermedad de Parkinson.
- Auditivo: Escuchar voces o sonidos que no son reales. Esto es menos común con la enfermedad de Parkinson.
- Olfativo: Oler un olor que no está relacionado con una fuente real. Esto es raro en la enfermedad de Parkinson.
- Táctil: Sintiendo algo imaginario, como insectos arrastrándose por tu piel. Esto también es raro en la enfermedad de Parkinson.
- Gustativo: Sentir un sabor amargo o anormal en la boca que no tiene origen. Esto es raro en la enfermedad de Parkinson.
«Si bien no todos tienen alucinaciones, suficientes pacientes con Parkinson tienen este problema que es importante detectar», Dr. Amit Sachdevdirector médico de la división de medicina neuromuscular de la Universidad Estatal de Michigan, le dice a MEDSALUD.
Cómo puede ayudar un medicamento contra las náuseas
“Hay opciones limitadas de medicamentos” para tratar las alucinaciones en pacientes con Parkinson, David A. Merrill, MD, PhD, director del Pacific Brain Health Center del Pacific Neuroscience Institute en el Providence Saint John’s Health Center en California, le dice a MEDSALUD. Actualmente, la droga Nuplazida es el único medicamento aprobado por la FDA en los EE. UU. para tratar las alucinaciones en pacientes con Parkinson. “La forma en que funciona es que se une a los receptores de serotonina para tratar de detener las alucinaciones”, dice Merrill.
Pero los medicamentos actuales para tratar las alucinaciones de Parkinson “pueden causar efectos secundarios significativos, como somnolencia, caídas y un empeoramiento de los síntomas de Parkinson, como temblores”, dice Reeves.
Existe cierta precedencia para el uso de ondansetrón para tratar las alucinaciones de Parkinson. «Ondansetron influye en el procesamiento visual en el cerebro y su potencial para tratar las alucinaciones visuales en el Parkinson se identificó por primera vez en pequeños estudios a principios de la década de 1990». Arturo Roach, PhD, director de investigación de Parkinson’s UK, le dice a MEDSALUD. “En ese momento, el alto costo del ondansetrón impidió realizar más estudios, pero ahora es asequible. Si este estudio de investigación encuentra que el ondansetrón es efectivo y tolerable como tratamiento para las alucinaciones visuales, podríamos ver a los médicos recetar un medicamento económico con menos efectos secundarios a las personas con Parkinson”.
Al igual que Nuplazid, el ondansetrón se dirige a los receptores de serotonina, explica Sachdev. “El ondansetrón actúa de una manera específica que parece muy útil para las náuseas, pero no está bien estudiado para las alucinaciones”, dice.
Hay un largo camino por recorrer antes de que este medicamento pueda usarse de manera segura para tratar a los pacientes de Parkinson con alucinaciones. “En este punto, elegiría primero los medicamentos mejor estudiados”, dice Sachdev.
El nuevo ensayo no comenzará hasta al menos noviembre de 2022, que es cuando los investigadores planean dejar de invitar a los participantes a unirse.