Estados Unidos ha confirmado más de 10.000 casos de mpox (anteriormente conocida como viruela del mono). Pero los funcionarios dicen ese número es probablemente un conteo insuficiente debido a las pruebas limitadas desde el comienzo del brote.
En algunos casos, las personas no podían acceder a las pruebas cuando querían una. En otros, las pruebas parecían redundantes, ya que no es posible realizar pruebas hasta que un individuo haya formado lesiones, generalmente después de que está claro que la mpox es la culpable.
Las pruebas inadecuadas pueden dejar a los funcionarios de salud en la oscuridad sobre el alcance del brote. La declaración de emergencia de salud pública permitirá que el gobierno federal tome nuevas medidas para controlar el brote, que incluyen ampliar el acceso a las pruebas y la recopilación de datos de pruebas de las jurisdicciones.
Esto es lo que necesita saber sobre cuándo, por qué y cómo hacerse la prueba de mpox.
Cuándo hacerse la prueba
Muchas localidades tienen sistemas de rastreo de contactos para identificar a las personas que pueden tener estado expuesto a la mpox. Gente que tienen una exposición conocida deben minimizar su contacto con otras personas y estar atentos a los síntomas de la enfermedad.
Los primeros signos de advertencia de una infección por mpox incluyen fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares e inflamación de los ganglios linfáticos. Después de unos días, las lesiones pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, incluida la cara, las manos y las piernas.. Estos pueden aparecer como una erupción roja, granos o protuberancias llenas de pus o líquido transparente. En este brote, sin embargo, muchos pacientes informaron haber visto solo un par de bultos o tener lesiones internas, incluso en la garganta y el recto.
Si nota lesiones, debe comunicarse con su proveedor de salud para preguntar si puede tener mpox y solicitar una prueba.
Algunas personas experimentan los primeros síntomas parecidos a la gripe de la mpox días antes aparecen lesiones y el virus puede permanecer latente en el cuerpo hasta dos semanas sin ningún síntoma.
Por ahora, no hay forma de confirmar estos primeros casos: la prueba solo puede detectar el virus en las lesiones.
Si bien puede parecer innecesario buscar una prueba después de que aparecen las lesiones reveladoras, verificar el caso puede permitirle a su proveedor de atención médica ofrecer tratamiento o intervenciones para controlar el dolor, dijo Jill Weatherhead, MD, PhD, FAAPprofesor asistente de medicina tropical y enfermedades infecciosas en el Baylor College of Medicine.
“Cuando hay un caso positivo, el departamento de salud está involucrado y luego pueden rastrear contactos para alertar a otras personas que habrían tenido contacto con ese caso positivo”, dijo Weatherhead a MEDSALUD. “Es importante desde el punto de vista individual y de salud pública”.
Dónde encontrar una prueba
Actualmente no existe un sitio web nacional para buscar ubicaciones de prueba de mpox. Para encontrar una prueba de mpox, puede comunicarse con su proveedor de atención primaria o comunicarse con un centro de atención de urgencia cerca de usted.
Algunas localidades y estados tienen sitios web donde puede buscar clínicas que ofrezcan pruebas.
Las clínicas de salud sexual se han vuelto clave para abordar el brote actual. La enfermedad puede parecerse a una infección de transmisión sexual y parece ser extendiéndose en gran medida a través del contacto sexual entre hombres que tienen sexo con hombres. Las clínicas de salud sexual a menudo ya atienden a esta comunidad y pueden brindar cierto anonimato que no existe en los entornos de atención primaria.
El CDC ahora tiene contratos con cinco laboratorios comerciales para ejecutar pruebas de mpox. Estos incluyen nombres que pueden ser familiares de la respuesta de prueba de COVID-19, incluidos Quest, LabCorp y Aegis Science.
Cuando una prueba es realizada por un laboratorio de salud pública, son gratuitas para los pacientes. Pero cuando lo prueba un laboratorio comercial, como LabCorp y Quest, puede que ese no sea el caso. Las personas con seguro insuficiente o sin seguro pueden recibir una factura por la prueba. Sin embargo, la administración de Biden dijo que está trabajando para que las pruebas de mpox sean gratuitas para el público.
La asociación con laboratorios comerciales y el refuerzo de los laboratorios de salud pública permitió al gobierno federal aumentar la capacidad de prueba de la mpox de 6000 a 80 000 pruebas por semana en julio.
Qué esperar de una prueba Mpox
Los proveedores de salud recolectan una muestra para analizar la mpox frotando un hisopo sobre las lesiones del paciente. Por lo general, no necesitan reventar o abrir ninguna lesión para obtener una buena muestra.
Luego, los hisopos de muestra se envían a un laboratorio, donde se analizan mediante la reacción en cadena de la polimerasa (PCR), la misma tecnología que se ha utilizado durante la pandemia de COVID-19.
Su proveedor de atención médica también puede realizar un análisis de sangre para detectar otras enfermedades más comunes que pueden parecerse a la mpox, como la sífilis y el sarampión.
Actualmente no hay pruebas caseras disponibles para la mpox. algunos investigadores son investigando nuevas formas de realizar la prueba de la mpox que no dependen de la toma de muestras de las lesiones ni de la espera del resultado de una PCR.
A veces, los pacientes necesitan un resultado positivo en la prueba para tener acceso a tecovirimat (TPOXX), el único tratamiento disponible para la mpox. Pero si un paciente está particularmente enfermo y un proveedor cree que es muy probable que la mpox sea la culpable, es posible que pueda obtener el medicamento sin el resultado de la prueba, dijo Weatherhead.
Mientras se recupera de la mpox, los CDC dijeron que se evite el contacto físico con animales y otras personas hasta que las lesiones se hayan formado costras y se hayan caído y el tejido subyacente se haya curado. Esto podría tomar entre dos y cuatro semanas. Leer el Guía de los CDC para conocer las mejores maneras de autoaislarse.
Qué hacer antes y después de la prueba
Al comienzo del brote en EE. UU., los pacientes podían esperar hasta una semana para obtener resultados. El tiempo de respuesta ha mejorado, pero los resultados aún pueden tardar 24 horas a unos pocos días. Weatherhead dijo que el departamento de salud de Houston entregará los resultados en unas 12 horas.
Mientras espera sus resultados, es mejor asumir que está infectado hasta que se demuestre lo contrario. Esto significa evitar el contacto cercano con otras personas, usar una máscara ajustada y vigilar de cerca sus síntomas.
Es poco probable que una prueba de mpox produzca un falso negativo. Cuando un paciente tiene lesiones y otros síntomas clásicos, la prueba es «bastante sencilla», dijo Weatherhead.
“Este es un virus que conocemos desde hace mucho tiempo, durante décadas. Las pruebas han estado disponibles para este virus y para sus parientes como la viruela, por lo que esta no es una situación en la que se estén desarrollando rápidamente nuevas pruebas”, dijo.
Debe aislarse de inmediato si su prueba es positiva y tiene fiebre o síntomas respiratorios, como dolor de garganta, congestión nasal o tos.
Mpox se puede propagar principalmente a través del contacto de piel a piel. Pero alguien también puede contagiarse de una prenda de vestir, sábanas o superficies compartidas infectadas.
“Con COVID en el aire, hay mucho más riesgo de transmisión y es muy difícil aislarse realmente de las personas y prevenir la transmisión”, dijo Weatherhead. “[With monkeypox]realmente va a ser necesario estar lejos de otras personas y no compartir cosas comunes como sábanas y toallas… el riesgo de transmisión es menor mientras esté físicamente lejos de otras personas”.
Hay pruebas de que la mpox se puede propagar a través de la respiración, el habla y la tos a corta distancia, pero los expertos no están de acuerdo sobre la magnitud de la transmisión respiratoria. De todos modos, los CDC recomiendan usar una máscara facial que le quede bien, incluso si ya no tiene síntomas similares a los de la gripe.
Si alguien está experimentando una emergencia o debe salir del aislamiento, es importante mantener cubiertas todas las lesiones para evitar contagiar a otros, dijo Weatherhead. Puedes hacer esto con vendajes y ropa.
Lo que esto significa para ti
Si cree que ha estado expuesto a la mpox, controle sus síntomas similares a los de la gripe y anomalías en la piel. Si desarrolla lesiones, comuníquese con un proveedor de salud o visite una clínica para solicitar una prueba.