Dehidroepiandrosterona (DHEA), es una hormona natural producida por las glándulas suprarrenales que se vende en forma de suplemento. El cuerpo usa DHEA para producir las hormonas sexuales masculinas y femeninas, estrógeno y testosterona. A medida que envejece, los niveles de ambos comienzan a disminuir, y eventualmente miden de una décima a una vigésima parte de lo que se vería en una persona de 25 años.
Al tomar DHEA en forma de suplemento, algunos expertos creen que puede retrasar el envejecimiento, aumentar la masa muscular, mejorar la fertilidad o tratar afecciones médicas como la osteoporosis y la depresión. Los estudios clínicos que respaldan estas afirmaciones son generalmente débiles.
DHEA viene en muchas formas, incluyendo tabletas, cápsulas, tinturas, polvos y cremas tópicas. Se pueden comprar en línea y en muchas farmacias o tiendas de suplementos nutricionales.
Este artículo explora los posibles beneficios y riesgos de tomar suplementos de DHEA, incluidos los efectos secundarios y las interacciones entre medicamentos. También ofrece consejos sobre cómo complementar los suplementos de DHEA de manera segura.
Hechos suplementarios
- Ingrediente activo: Dehidroepiandrosterona
- Nombres Alternativos: 3β-hidroxiandrost-5-en-17-ona, 3β-hidroxi-5-androsten-17-ona, androstenolona, prasterona
- Estatus legal: Usó un suplemento de venta libre (OTC) y aprobado por la FDA para el medicamento recetado Intrarosa (prasterona)
- Consideraciones de seguridad: Contraindicado para su uso en niños, personas embarazadas o lactantes y personas con antecedentes de cánceres sensibles a las hormonas
Aunque se supone que la DHEA trata o previene muchas afecciones médicas no relacionadas, la evidencia que respalda el beneficio de los suplementos de DHEA es limitada.
Esto es lo que sugieren algunas de las últimas investigaciones clínicas:
Envejecimiento de la piel
En teoría, tomar DHEA podría retrasar el envejecimiento al restaurar los niveles de estrógeno y testosterona a donde estaban a los 20 años. Ambos son conocidos por estimular la producción de colágeno en la piel. Al hacerlo, la piel puede estar más tersa y tener muchas menos arrugas.
Algunos estudios han sugerido que los suplementos de DHEA pueden ayudar a reducir o incluso revertir el adelgazamiento de la piel, también conocido como atrofia de la piel. Dicho esto, los estudios son generalmente pequeños, a menudo tan pequeños como un solo estudio de caso, lo que dificulta sacar una conclusión razonable.
Una revisión de 2014 en la revista drogas no pudo encontrar evidencia clara de un efecto antienvejecimiento, pero afirmó que los ensayos a gran escala podrían ayudar a «apoyar la idea de que la DHEA no es solo un suplemento dietético sobrevalorado».
dolor durante el sexo
En 2016, la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) aprobó una forma de DHEA llamada Intrarosa (prasterona). Este ovulo vaginal se aplica diariamente para reducir el dolor durante las relaciones sexuales en mujeres posmenopáusicas.
En estudios clínicos, Intrarosa ha demostrado que disminuye eficazmente la sequedad vaginal y el dolor durante las relaciones sexuales sin causar efectos secundarios significativos.
Osteoporosis
Osteoporosis es el adelgazamiento de los huesos común en las mujeres posmenopáusicas debido a las fuertes caídas de estrógeno. Al restaurar los niveles de estrógeno, la DHEA hipotéticamente puede retrasar, prevenir o minimizar la osteoporosis.
Hasta la fecha, los estudios que evalúan los beneficios de la DHEA en personas con osteoporosis han arrojado resultados mixtos.
Una revisión de 2019 de estudios en Ginecología y Endocrinología sugiere que la DHEA puede aumentar la densidad mineral ósea en los huesos de la cadera y el muslo de las mujeres. Este efecto pareció aumentar con el tamaño de la dosis.
Aun así, no todos los que recibieron tratamiento mostraron mejoría y no se informaron beneficios en los hombres. Se necesita más investigación.
Depresión
DHEA puede ayudar a algunas personas con depresión clínica.
Una revisión de 2020 de 15 estudios controlados aleatorios concluyó que la DHEA tuvo un efecto más positivo en las personas con depresión que un placebo, pero no lo suficiente como para recomendarlo como tratamiento. Los investigadores informaron que la calidad de los estudios fue generalmente baja.
Esterilidad
Un estudio de 2021 que involucró a 77 mujeres que se sometieron a fertilización in vitro (FIV) informó que las mayores de 38 años que recibieron suplementos de DHEA tenían más probabilidades de quedar embarazadas que las que no.
Los hallazgos estuvieron limitados por el tamaño pequeño del estudio y el hecho de que solo 20 de los 77 participantes recibieron DHEA. No se observó ningún efecto en mujeres menores de 38 años.
Una revisión de 2015 en el Base de datos Cochrane de revisiones sistemáticas concluyó que la DHEA puede mejorar la tasa de natalidad en mujeres que inicialmente no responden a la FIV, pero que ningún otro grupo parece beneficiarse.
Otros usos
La DHEA se ha estudiado en el tratamiento de muchas afecciones no relacionadas, como el lupus, la insuficiencia suprarrenal, la enfermedad del intestino irritable y el asma. Los ensayos hasta la fecha han sido pequeños y los resultados no han sido concluyentes.
Algunos dicen que la DHEA mejora el rendimiento deportivo, trata la disfunción sexual y refuerza el sistema inmunológico. Estas afirmaciones no están respaldadas por investigaciones.
Los suplementos de DHEA se comercializan con frecuencia como potenciadores de testosterona que pueden ayudar a aumentar la masa muscular y reducir la grasa. A pesar del marketing agresivo, no se ha encontrado evidencia sólida de esto.
La DHEA no ha sido aprobada por la FDA para el tratamiento de ninguna afección médica con la excepción de Intrarose (prasterona) que se usa para tratar las relaciones sexuales dolorosas en mujeres posmenopáusicas.
¿Cuáles son los efectos secundarios de la DHEA?
Al igual que con muchos suplementos, la DHEA puede causar efectos secundarios. La principal preocupación es el efecto que pueda tener sobre los niveles de estrógeno o testosterona. Elevar estas hormonas puede tener efectos adversos.
Aun así, la DHEA generalmente se considera segura cuando se toma en dosis de 50 mg al día en adultos. Las dosis más altas pueden no ser tan seguras.
Los efectos secundarios comunes de la DHEA incluyen:
- Piel grasosa
- Acné
- Dolor de barriga
Cuando se toma en dosis altas o por períodos más prolongados, la DHEA puede causar:
Entre las personas que usan ovulos vaginales de Intrarosa, el efecto secundario más común fue un flujo vaginal leve.
Cómo elegir suplementos
Los suplementos dietéticos no están estrictamente regulados en los Estados Unidos. Para garantizar mejor la pureza, opte por marcas que hayan sido probadas de forma independiente por un organismo de certificación externo como la Farmacopea de EE. UU. (USP), ConsumerLabs o NSF International.
La certificación no significa que el suplemento sea seguro o efectivo. Simplemente significa que el suplemento contiene los ingredientes enumerados en la etiqueta del producto en la cantidad indicada y sin contaminantes ni impurezas.
Precauciones para tomar DHEA
Hay ciertos grupos en los que la DHEA debe usarse con precaución o evitarse por completo:
- Los niños y las personas embarazadas o lactantes no deben tomar suplementos de DHEA debido a la falta de investigación sobre su seguridad.
- Las personas con antecedentes de enfermedad cardíaca o accidente cerebrovascular deben evitar los suplementos de DHEA.
- Las personas con enfermedad hepática, diabetes, colesterol alto, enfermedad de la tiroides, trastornos de la coagulación de la sangre y trastornos hormonales solo deben usar DHEA bajo la supervisión de un proveedor de atención médica.
- Las personas con cánceres sensibles a las hormonas, como el de próstata, mama u ovario, no deben tomar DHEA.
- Los niveles altos de DHEA en la sangre se han relacionado con comportamientos psicóticos. Las personas con trastornos psiquiátricos solo deben usar DHEA bajo la supervisión de un proveedor de atención médica.
- La DHEA puede empeorar los síntomas del síndrome de ovario poliquístico (SOP) y es posible que deba evitarse.
Los atletas que usan DHEA pueden ser eliminados de las competencias deportivas de acuerdo con las regulaciones del Comité Olímpico Internacional (COI), la Asociación Atlética Colegial Nacional (NCAA) y la Agencia Mundial Antidopaje (AMA).
Dosis de DHEA: ¿Cuánto debo tomar?
Los suplementos de DHEA están disponibles en muchas formas, incluidas cápsulas, tabletas, líquidos, tinturas, cremas tópicas y óvulos intravaginales. La DHEA utilizada para los suplementos se fabrica en el laboratorio a partir de ñame silvestre. Los ñames contienen un esteroide de origen vegetal llamado diosgeninaque se puede convertir en el laboratorio en DHEA.
No existe una dosis recomendada para los suplementos orales de DHEA. Los estudios han encontrado que las siguientes dosis son seguras y tolerables:
- DHEA oral: 30 a 50 mg tomados una vez al día por vía oral
- Intrarosa (prasterona): 0,25% a 1% aplicado una vez al día durante 12 semanas
Como regla general, no exceda la dosis recomendada en la etiqueta del producto. La DHEA debe almacenarse a temperatura ambiente y desecharse antes de la fecha de vencimiento.
¿Existen interacciones con los medicamentos?
Los suplementos de DHEA no deben tomarse con los siguientes medicamentos debido al riesgo de interacciones:
- Medicamentos utilizados para tratar los cánceres sensibles a los estrógenos: Incluyendo inhibidores de la aromatasa como Arimidex (anastrozol), Aromasin (exemestano) y Femara (letrozol), y agonistas de los receptores de estrógeno como Faslodex (fulvestrant) y Nolvadex (tamoxifeno)
- Sangre diluyentes: Incluye aspirina, heparina, warfarina, Plavix (clopidogrel), Eliquis (apixabán) y medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como Advil (ibuprofeno) y Celebrex (diclofenaco)
- Los suplementos herbales afectan la coagulación de la sangre: Incluyendo aceite de pescado, ajo, ginseng, ginkgo y jengibre
- antidepresivos: Incluidos Prozac (fluoxetina), Paxil (paroxetina), Zoloft (sertralina), Celexa (citalopram), Cymbalta (duloxetina) y otros
- Medicamentos descompuestos por una enzima hepática llamada CYP450: Incluyendo Depakote (ácido valproico), Mevacor (lovastatina), Zocor (simvastatina), Nizoral (ketoconazol), Viagra (sildenafilo), Halcion (triazolam) y muchos otros.
- Regaliz: Que puede aumentar los niveles de DHEA junto con el riesgo de efectos secundarios
Informe a su proveedor de atención médica si tiene la intención de usar DHEA por cualquier motivo. Para evitar interacciones, proporcióneles una lista de los medicamentos que toma, incluidos los medicamentos farmacéuticos, de venta libre, a base de hierbas, homeopáticos y recreativos.
Resumen
DHEA es una hormona natural que se utiliza para producir estrógeno y testosterona. La DHEA también se vende como suplemento, que algunos expertos creen que puede revertir el envejecimiento, tratar la osteoporosis y la infertilidad, aumentar la masa muscular y promover la pérdida de peso. Hasta la fecha, la evidencia que respalda estas afirmaciones es débil.
El único uso aprobado de DHEA es un óvulo intravaginal llamado Intrarosa (prasterona) que se usa para tratar las relaciones sexuales dolorosas en mujeres posmenopáusicas.