espondilolistesis es una condición en la cual una vértebra en la columna lumbar (inferior) se sale de su posición normal, deslizándose hacia adelante (oa veces hacia atrás) en relación con la vértebra debajo de ella. Puede ser el resultado de una lesión, estrés en la parte inferior de la espalda asociado con los deportes o cambios en la columna relacionados con la edad.
Dependiendo de la extensión del movimiento de la vértebra involucrada, los síntomas pueden variar desde ninguno hasta un dolor intenso causado por la presión sobre un nervio espinal.
La espondilolistesis generalmente se diagnostica con una radiografía. La espondilolistesis de bajo grado se puede aliviar con medidas no invasivas, mientras que los casos más graves pueden requerir un procedimiento quirúrgico.
Tipos de espondilolistesis
Las vértebras son los huesos en forma de caja apilados uno encima del otro que forman la columna vertebral. Cada vértebra debe apilarse ordenadamente sobre la de arriba y la de abajo. La columna vertebral tiene una curvatura normal en forma de S cuando se ve desde un lado, pero cada vértebra debe colocarse perfectamente sobre la vértebra de abajo.
En la espondilolistesis, las vértebras se desplazan de su posición normal. Como resultado, la condición a menudo se denomina «vértebras deslizadas». El deslizamiento hacia adelante se llama anterolistesis y el deslizamiento hacia atrás se llama retrolistesis.
Muy a menudo, esta es una condición que progresa muy lentamente con diferentes tipos que incluyen:
- Espondilolistesis ístmica: Esto resulta de la espondilólisis, una condición que conduce a pequeñas fracturas por estrés (roturas) en las vértebras. En algunos casos, las fracturas debilitan tanto el hueso que se sale de su lugar.
- Espondilolistesis degenerativa: La espondilolistesis degenerativa está relacionada con cambios en la columna que tienden a ocurrir con la edad. Por ejemplo, los discos pueden comenzar a secarse y volverse quebradizos; cuando esto ocurre, se encogen y pueden abultarse. La artritis espinal es otra condición relacionada con la edad. La espondilolistesis degenerativa puede causar estenosis espinal, en la que los huesos se estrechan y ejercen presión sobre la médula espinal.
- Espondilolistesis congénita: La espondilolistesis congénita es el resultado de una formación ósea anormal que está presente desde el nacimiento, lo que deja a las vértebras vulnerables al deslizamiento.
Las formas menos comunes de la condición incluyen:
- Espondilolistesis traumática: Con esto, se produce una fractura de columna o deslizamiento vertebral por lesión.
- Espondilolistesis patológica: En este caso, la espondilolistesis se produce por otra enfermedad, como la osteoporosis, un tumor o una infección.
- Espondilolistesis posquirúrgica: Esto ocurre cuando la cirugía de columna da como resultado el deslizamiento de las vértebras.
Síntomas
Muchas personas con espondilolistesis no presentan síntomas evidentes. A veces, la afección no se descubre hasta que se toma una radiografía para detectar una lesión o afección no relacionada.
El síntoma más común es el dolor lumbar que puede irradiarse hacia las nalgas y hacia abajo por la parte posterior de los muslos. Los síntomas pueden empeorar durante la actividad y disminuir durante el descanso. Específicamente, es posible que los síntomas desaparezcan cuando se incline hacia adelante o se siente y empeoren cuando se ponga de pie o camine.
Esto se debe a que sentarse e inclinarse abre el espacio donde se encuentran los nervios espinales, aliviando la presión. Otros síntomas potenciales incluyen:
- Espasmos musculares
- Isquiotibiales apretados (músculos en la parte posterior del muslo)
- Dificultad para caminar o estar de pie durante un largo período de tiempo
- Cambios en la marcha
Los resbalones graves o de alto grado pueden provocar presión en una raíz nerviosa espinal cercana, lo que provoca hormigueo, entumecimiento o debilidad en una o ambas piernas.
Causas
Los niños que practican deportes como la gimnasia, el fútbol y el buceo tienden a tener un mayor riesgo de espondilolistesis ístmica. Estos deportes requieren hiperextensión espinal repetida, lo que puede causar una fractura por estrés del pars interarticulares en la vértebra L5.
A menos que se detengan los ejercicios de hiperextensión para darle tiempo al hueso para que sane, se puede formar tejido cicatricial y evitar que los huesos cicatricen correctamente. Esto puede conducir a espondilolisis o fracturas por estrés en la pars interarticularis, una condición que comúnmente conduce a la espondilolistesis.
Es posible nacer con espondilolisis o espondilolistesis, pero ambas condiciones también pueden desarrollarse a partir de una lesión, una enfermedad o un tumor.
La genética puede desempeñar un papel en el riesgo de espondilolistesis. Ha habido informes más altos de espondilolistesis en ciertos grupos étnicos, a saber, los esquimales inuit y los estadounidenses negros asignados como mujeres al nacer.
La espondilolistesis degenerativa, el tipo más común, tiende a afectar a adultos mayores de 40 años. Mayor edad, sexo femenino, sobrepeso u obesidad, y se cree que las condiciones que pueden afectar la columna vertebral, como la enfermedad degenerativa del disco (EDD) y la osteoartritis, son factores que elevan el riesgo de esta afección.
Diagnóstico
Un profesional de la salud primero hablará con usted y/o su hijo sobre los síntomas, el historial médico, la salud general y cualquier participación en deportes o actividades físicas. Luego, examinarán la columna vertebral, en busca de áreas de sensibilidad o espasmos musculares, y evaluarán si hay problemas con la marcha o la postura.
Luego, su médico puede ordenar estudios de imágenes, que incluyen:
- Rayos X: Estos ayudan a distinguir entre la espondilolisis y la espondilolistesis. También se utiliza una radiografía lateral para asignar un grado entre I y V, según la gravedad del deslizamiento.
- Tomografías computarizadas (TC): Estos proporcionan más detalles que los rayos X y ayudan a un profesional de la salud a prescribir el tratamiento más adecuado.
- Imágenes por resonancia magnética (IRM): Una resonancia magnética se enfoca en los tejidos blandos del cuerpo y puede revelar daño a los discos intervertebrales entre las vértebras o compresión de las raíces de los nervios espinales.
Hay cinco grados de espondilolistesis, cada uno de los cuales representa un incremento incremental del 25 % en el deslizamiento de la vértebra.
| Grado de espondilolistesis | grado de deslizamiento |
| Grado I | 0%—25% |
| Grado II | 25%—50% |
| Grado III | 51%—75% |
| Grado IV | 76%—100% |
| Grado V | 101% o más |
Tratamiento
La espondilolistesis se trata según el grado. Para los grados I y II, los tratamientos conservadores a menudo son suficientes, incluidos los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como el ibuprofeno, la fisioterapia, los ejercicios en el hogar, los estiramientos y el uso de un aparato ortopédico. En fisioterapia, se enfatizan los ejercicios de fortalecimiento y estabilización del núcleo.
Durante el transcurso del tratamiento, se pueden tomar radiografías periódicas para determinar si la vértebra está cambiando de posición.
Para grados altos o empeoramiento progresivo, se puede recomendar la cirugía de fusión espinal. Durante este procedimiento, las vértebras afectadas se fusionan para que cicatricen en un solo hueso sólido.
Durante el procedimiento, el cirujano realineará las vértebras de la columna lumbar. Luego se colocan pequeños trozos de hueso, llamados injertos óseos, en los espacios entre las vértebras que se van a fusionar. Con el tiempo, los huesos crecen juntos, como cuando sana un hueso roto. Se pueden instalar tornillos y varillas de metal para estabilizar aún más la columna y mejorar las posibilidades de una fusión exitosa.
En algunos casos, los pacientes con deslizamiento de alto grado también tienen compresión de las raíces nerviosas espinales. Si este es el caso, un procedimiento conocido como descompresión espinal puede ayudar a abrir el canal espinal y aliviar la presión sobre los nervios.
Resumen
La espondilolistesis es una afección de la columna en la que una vértebra se sale de su posición. Esto puede causar síntomas como dolor lumbar y rigidez en la espalda. Los atletas jóvenes a menudo tienen un mayor riesgo de espondilolistesis, ya que la extensión excesiva de la columna, que suele ocurrir en deportes como el fútbol y la gimnasia, es una de las causas más comunes de la afección.
Para diagnosticar la espondilolistesis, un profesional de la salud revisará los síntomas y el historial médico de una persona, y usará pruebas de imagen como radiografías y tomografías computarizadas para analizar la columna y determinar la gravedad o el grado del problema.
Los casos de espondilolistesis de menor grado generalmente responden bien al tratamiento conservador, como medicamentos antiinflamatorios y fisioterapia, mientras que los casos de mayor grado pueden requerir cirugía.
En la mayoría de los casos, es posible reanudar las actividades, incluidos los deportes, una vez que se haya tratado la afección. Si los síntomas reaparecen después del tratamiento, informe a un proveedor de atención médica para que pueda determinar qué estrategias se necesitan para aliviarlos y restaurar su calidad de vida.
Preguntas frecuentes
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¿Cuáles son las diferencias entre la espondilosis y la espondilolistesis?
La espondilosis es una condición en la que hay una fractura por estrés o debilidad en una vértebra. La espondilolistesis ocurre cuando una vértebra se sale de su posición. La espondilosis puede provocar espondilolistesis, ya que una fractura en una vértebra puede hacer que se deslice.
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¿Califica para el seguro de discapacidad si tiene espondilolistesis?
Si tiene espondilolistesis, puede calificar para un seguro de discapacidad si los síntomas son graves y tienen un gran impacto en su calidad de vida.
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¿Los pacientes con espondilolistesis deben evitar ciertos movimientos?
Las personas con espondilolistesis deben evitar los movimientos que ejerzan una gran presión sobre la columna, como levantar objetos pesados. También deben evitar participar en deportes que puedan llevar a torcer o extender demasiado la columna, como la gimnasia y la lucha libre, hasta después del tratamiento.