La artritis reumatoide (AR) es conocida por causar fatiga severa y debilitante. La fatiga de AR es más que estar cansado. Este tipo de fatiga hace que una persona se sienta agotada y sin energía y puede afectar el cuerpo y la mente.
La AR es un tipo de artritis inflamatoria que afecta muchas articulaciones en todo el cuerpo, especialmente las manos y los pies. La AR también es una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunitario funciona mal y ataca los tejidos sanos del cuerpo.
Con RA, esos ataques están dirigidos principalmente a (el revestimiento de las articulaciones). Pero los síntomas de la AR no se detienen en las articulaciones, y la AR puede afectar los órganos y causar síntomas sistémicos (en todo el cuerpo). La fatiga es uno de esos síntomas secundarios.
Siga leyendo para obtener más información sobre la fatiga por AR, incluido cómo se siente, qué la causa, los efectos diarios, consejos para mejorar la fatiga por AR y más.
No hay dos personas con AR que experimenten los mismos síntomas de la enfermedad, pero algunos síntomas de AR son más comunes que otros, principalmente la fatiga.
Según un informe de 2020 en RMD abierto, la fatiga en la AR afecta aproximadamente a las tres cuartas partes de las personas con la afección. Este informe también encuentra que la fatiga afecta la calidad de vida y está relacionada con el dolor, las comorbilidades (condiciones coexistentes), el mal humor y los problemas para dormir.
Cómo se siente la fatiga de la AR
La fatiga de la AR puede ser «multidimensional, abrumadora e impredecible, con componentes físicos, cognitivos y emocionales», según un informe de 2016 en Trastornos musculoesqueléticos del BMC.
La fatiga de AR puede sentirse como un agotamiento de todo el cuerpo. Algunas personas con esta afección pueden describirla como un cansancio profundo o una ralentización del cuerpo, como si se estuviera recuperando de una enfermedad como la gripe.
Papel contribuyente de la inflamación
Los altos niveles de inflamación pueden ser una causa de la fatiga de la AR. Según una revisión de 2018, la inflamación crónica de bajo grado podría crear desequilibrios en la disponibilidad y el gasto de energía celular. Ese desequilibrio en última instancia hace que se agote y se desgaste cuando los síntomas de la AR están activos.
La inflamación de la AR también aumenta el dolor, lo que hace que la persona se sienta más agotada. Cuando duelen las articulaciones, el dolor hace que sea más difícil dormir y tener un sueño de buena calidad. Cuando su descanso no es reparador, experimenta más fatiga. Es un círculo vicioso.
La vida día a día
La gravedad de la fatiga de la AR varía día a día, lo que dificulta la planificación. Puede que te sientas bien hoy con mucha energía, pero no tienes idea si mañana será igual o peor.
En los días que esté agotado, es posible que no tenga suficiente energía para las actividades cotidianas simples, como vestirse o completar las tareas del hogar. También puede tener dificultades para cuidar a sus hijos o nietos.
Los efectos de la fatiga de la AR pueden generar problemas en sus relaciones. Es posible que deba cancelar planes o renunciar a sus actividades favoritas, y es posible que sus familiares y amigos no entiendan por qué o los efectos que la AR tiene sobre usted. La fatiga por AR puede afectar su deseo sexual o limitar su tiempo con su pareja.
La fatiga también puede hacer que sea un desafío ser productivo en su trabajo. Es posible que deba tomar más descansos, perder tiempo del trabajo o necesitar la ayuda de compañeros de trabajo que tal vez no quieran la responsabilidad adicional.
Condiciones concurrentes que causan fatiga
La AR severa o no tratada puede conducir a condiciones concurrentes. Estos incluyen enfermedades del corazón, infecciones, osteoporosis (debilitamiento de los huesos), ansiedad y depresión. Muchas condiciones pueden contribuir a la fatiga y dejarlo aún más agotado.
Un estudio de 2019 tuvo como objetivo identificar la fatiga relacionada con comorbilidades en personas con AR. Los investigadores encontraron que el 40% de los participantes del estudio experimentaban fatiga, siendo la ansiedad o la depresión la causa relacionada más común. Las personas más afectadas fueron las mujeres, las personas que no trabajaban y las que estaban inactivas.
Los investigadores también encontraron que la fatiga de la AR se correlacionó con la duración y la actividad de la enfermedad, los problemas para dormir, el dolor y las luchas emocionales. La fatiga severa en la AR se relacionó con las siguientes condiciones comórbidas: hipertensión (presión arterial alta), enfermedad pulmonar obstructiva crónica, ansiedad y depresión.
Las personas que usaban medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (NSAID, por sus siglas en inglés) y productos biológicos, aquellas con múltiples condiciones comórbidas y las personas con sobrepeso también tenían niveles más altos de fatiga.
Las personas con AR también pueden experimentar anemia, incluida la anemia por inflamación y la anemia por deficiencia de hierro, lo que aumenta aún más la carga de fatiga de la AR. La anemia es una afección en la que faltan glóbulos rojos sanos disponibles para transportar oxígeno a los tejidos del cuerpo. Las personas con anemia a menudo se sienten cansadas y débiles.
6 formas de aumentar los niveles de energía de RA
Con el tiempo, las personas con AR aprenden a conservar mejor su energía y a enfrentar los desafíos de la afección. También aprenden formas prácticas de controlar la fatiga, que incluyen:
1. Movimiento
Lo último que desea hacer es hacer ejercicio cuando se siente fatigado, pero el ejercicio puede mejorar la fatiga de la AR. También fortalece los músculos y las articulaciones, mantiene los huesos fuertes y mejora la función de las articulaciones.
Si tiene dificultades para moverse, comience con unos minutos de caminata rápida y aumente gradualmente hasta 30 minutos por día. Otras buenas opciones de ejercicio para las personas con AR son la natación, el yoga y el tai chi. Si está demasiado cansado para hacer algo, intente estirarse y moverse tanto como sea posible.
2. Dieta
Su cuerpo obtiene energía de los alimentos que come. Los alimentos que lo ayudan a sentirse saludable y renovado incluyen frutas, verduras, proteínas magras, productos lácteos bajos en grasa y grasas saludables. Considere agregar a su dieta alimentos que se consideren antiinflamatorios, como nueces y pescado de agua fría.
Querrás beber mucha agua para mantenerte en movimiento. La fatiga es a veces un signo de deshidratación. Trate de beber al menos ocho vasos de agua al día, más si está activo o cuando hace calor afuera.
3. Descansos
Está bien descansar cuando se sienta más cansado. Considere descansos regulares a lo largo del día. Un descanso puede ser un baño tibio de 10 minutos, una siesta corta o incluso unos minutos de tranquilidad en la oscuridad. Tomar descansos breves puede darle el impulso necesario de energía.
4. Ritmo
Vivir con AR ya es bastante difícil, así que no se esfuerce por estar a la altura de otras personas que no tienen sus limitaciones. Conserve su energía dividiendo las tareas o trabajando a su propio ritmo. Y si necesita ayuda con las tareas del hogar, el cuidado de los niños o los mandados, hágaselo saber a su familia y amigos.
5. Dormir
Los buenos hábitos de sueño pueden ayudarlo a descansar lo que necesita, para que experimente menos fatiga. Acuéstese a la misma hora todas las noches y despiértese a la misma hora todas las mañanas. Mantenga su dormitorio oscuro y silencioso.
Reduzca el consumo de cafeína cerca de la hora de acostarse y evite el alcohol y la nicotina, todos estos pueden interrumpir el sueño. A la hora de acostarse, apague los dispositivos, como su teléfono inteligente o tableta.
6. Otras condiciones de salud
Si ha intentado todo y aún experimenta fatiga severa, hable con su proveedor de atención médica. La anemia puede ser el resultado de una inflamación a largo plazo o un efecto secundario de sus medicamentos para la AR. Su proveedor de atención médica puede solicitar análisis de sangre y comenzar el tratamiento.
Si otros factores (como el dolor, la depresión y los efectos secundarios de los medicamentos) causan su fatiga, debe consultarlos con su proveedor de atención médica. Controlar estas cosas puede mejorar su sueño y reducir la cantidad de fatiga que experimenta.
¿La medicación para la AR trata la fatiga?
Sus medicamentos para tratar la AR pueden reducir tanto la inflamación como la fatiga. Para abordar ambos, asegúrese de seguir su plan de tratamiento según lo prescrito por su proveedor de atención médica.
Si encuentra que los tratamientos no funcionan y experimenta fatiga que afecta su capacidad para disfrutar y participar en su vida, comuníquese con su proveedor de atención médica.
También podría considerar preguntarle a su proveedor de atención médica acerca de los medicamentos que tratan la fatiga crónica, como Provigil (modafinilo). Los medicamentos como Provigil deben tomarse con precaución porque pueden ser difíciles de suspender una vez que comienza a tomarlos.
Es posible que su médico pueda recetarle medicamentos para el dolor, como Ultram (tramadol), que pueden aliviar el dolor y mejorar el sueño. Las dosis bajas de antidepresivos, tomadas a la hora de acostarse, también pueden controlar el dolor, mejorar el sueño y reducir la fatiga.
Usar la cafeína sabiamente
El consumo regular de cafeína puede perturbar el sueño y provocar somnolencia diurna (fatiga). La cafeína puede reducir significativamente el sueño de ondas lentas, la etapa del sueño profundo y reparador que te permite sentirte renovado y alerta por la mañana.
El sueño interrumpido por la cafeína provoca fatiga durante el día y problemas de concentración, aprendizaje, memoria, resolución de problemas y respuesta emocional. Para personas con AR que ya experimentan fatiga, esto podría ser un desafío aún más significativo.
The Sleep Foundation recomienda un tiempo límite para el consumo de cafeína de al menos seis horas antes de acostarse. Si encuentra que la recomendación de seis horas no es suficiente, tenga en cuenta la cantidad de cafeína que consume a lo largo del día y trabaje para reducir esa cantidad.
Resumen
La artritis reumatoide es un tipo de artritis inflamatoria que afecta principalmente a los revestimientos de las articulaciones. La AR también es una afección sistémica, lo que significa que causa síntomas en todo el cuerpo, principalmente fatiga.
La fatiga de la AR es debilitante y puede afectar su calidad de vida. Los factores que contribuyen a la fatiga son la inflamación, el dolor y las condiciones de salud concurrentes.
Puede hacer muchas cosas para controlar la fatiga y sus efectos en su vida. Estos pueden incluir seguir su plan de tratamiento, estar activo y comer sano, ser prudente con la cafeína y encontrar maneras de mejorar el sueño.
Una palabra de MEDSALUD
El estrés de vivir con el dolor y la fatiga de la artritis reumatoide es una batalla constante. A medida que experimenta estos efectos día tras día, puede ser fácil sentirse deprimido o deprimido. Pero un poco de optimismo puede recorrer un largo camino.
Centrarse en ser agradecido y tener un propósito puede mejorar su bienestar mental y ayudarlo a vivir una vida plena con AR. Incluso podría permitirle controlar mejor el dolor y la fatiga.
Un buen afrontamiento es una parte vital de vivir y manejar los efectos de la AR. Pero si tiene dificultades para sobrellevar la situación por su cuenta o se siente ansioso o deprimido, pídale a su proveedor de atención médica que lo remita a un profesional de salud mental.
Preguntas frecuentes
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¿Cómo explica la fatiga de la AR a otras personas?
Comparta con otros que la fatiga de la AR es causada por varios factores de la condición, incluyendo la inflamación y el dolor. Estos efectos pueden hacer que te sientas sin energía, agotado, confuso y olvidadizo.
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¿Todos los pacientes con AR experimentan fatiga?
La fatiga por artritis reumatoide es común y afecta a la mayoría de las personas con esta afección. Puede reducir su calidad de vida y provocar comorbilidades, mal humor y problemas para dormir.
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¿Los medicamentos para la AR contribuyen a la fatiga?
Algunos medicamentos para la AR pueden mejorar los síntomas y el sueño. Otros pueden causar efectos secundarios y reacciones adversas que provocan fatiga y debilidad.