Vivir con dolor crónico es una batalla constante. Afecta cada área de su vida, desde la gestión de las tareas diarias hasta las relaciones y su trabajo. Te pone a prueba física, mental y emocionalmente.
Millones de personas viven con los efectos del dolor crónico todos los días. Si bien los medicamentos y otros tratamientos pueden ayudar, a menudo no son suficientes para controlar todos los síntomas y devolverle la vida. Cuando el dolor crónico no se trata bien, vivir con él puede resultar insoportable.
Efectos del dolor crónico
Vivir con dolor crónico limita lo que puede hacer. En algunos casos, puede conducir a lo que se conoce como síndrome de desuso, que es básicamente la forma médica de decir “úsalo o piérdelo”.
Sin embargo, tiene sentido. Está programado para evitar el dolor, por lo que no hace las cosas que lo provocan. Pero, ¿qué pasa cuando la mayor parte de lo que haces aumenta tu dolor? Eventualmente, te vuelves débil y pierdes tu resistencia, lo que hace que las actividades sean más difíciles y más propensas a doler, y la espiral descendente continúa.
Su estado psicológico juega un papel muy importante en el efecto que tiene el dolor crónico en su vida. Si usted o alguien que conoce tiene dolor crónico, puede notar irritabilidad, ira, depresión y dificultad para concentrarse. Los efectos secundarios psicológicos de vivir con dolor crónico pueden ser tan debilitantes como el propio dolor. Esto es lo que hace que el dolor crónico sea una condición tan compleja.
Los ocho pasos descritos aquí pueden ayudarlo a vivir mejor a pesar de su dolor crónico.
Paso 1: desarrollar habilidades de afrontamiento
Si bien puede ver una imagen sombría cuando piensa en vivir con dolor crónico, tenga en cuenta que estos son los peores escenarios. En realidad, muchas personas siguen viviendo vidas saludables y productivas a pesar del dolor.
Esto se debe a que han encontrado formas de lidiar con el dolor, a menudo a través de una combinación de medicamentos, tratamientos alternativos, cambios en el estilo de vida y habilidades de afrontamiento positivas.
Paso 2: Ejercicio
No lo pierdas; ¡úsalo!
No moverse es malo para su cuerpo y puede provocar más dolor. Hable con su proveedor de atención médica o con un fisioterapeuta sobre un programa de ejercicio seguro que sea adecuado para usted. Debe adaptarse a su nivel de condición física actual y tener en cuenta todos sus diagnósticos.
Tampoco pienses solo en el gimnasio. Puede hacer ejercicio en casa por su cuenta o con la transmisión de videos o DVD, o puede encontrar una clase de ejercicios de rehabilitación en su área.
Cuando vives con dolor crónico, el ejercicio te ayuda a mantener tu movilidad. También mantiene los músculos activos y las articulaciones flexibles, lo que puede ayudar a aliviar los síntomas y los efectos del dolor crónico.
El ejercicio regular también previene el síndrome de desuso, una condición en la que los músculos se debilitan por la inactividad. Los músculos débiles son más vulnerables al dolor e incluso pueden causar otras lesiones.
Sin embargo, obtenga orientación de su equipo de atención médica antes de comenzar. Desea asegurarse de que está haciendo los tipos correctos de ejercicio para no causar más daño.
Hacer ejercicio con dolor crónico
Paso 3: Encuentre el medicamento adecuado
Es posible que deba probar varios medicamentos antes de encontrar el mejor para controlar su dolor. Si bien puede ser frustrante probar diferentes recetas, probar una variedad en última instancia puede conducirlo a un mejor control del dolor.
Es posible que le preocupe tomar medicamentos por el resto de su vida, así como vivir con sus efectos secundarios. También puede estar preocupado por la adicción a los analgésicos.
Si bien la mayoría de los medicamentos para el dolor son seguros y efectivos cuando se toman correctamente, debe mencionar cualquier inquietud a su médico. Él o ella puede ayudarlo a sopesar las ventajas y las desventajas, así como a explicarle completamente los riesgos asociados con tomarlos.
Si tiene problemas con sus medicamentos, pregúntele a su proveedor de atención médica acerca de hacer un cambio. Suspender o cambiar repentinamente su medicamento para el dolor puede tener efectos secundarios inesperados que pueden ser peores o incluso peligrosos.
Paso 4: pruebe tratamientos complementarios y alternativos
Usada sola o combinada con medicamentos, la medicina alternativa y complementaria (CAM) puede ser una herramienta poderosa para aprender a vivir con dolor crónico.
Los ejemplos de CAM de uso común para el dolor crónico incluyen:
Paso 5: aprende a relajarte
El estrés provoca tensión muscular, lo que puede aumentar la cantidad de dolor que siente. Permitir que los músculos se relajen reduce la tensión y disminuye las sensaciones de dolor. Aprender a relajar su cuerpo puede ayudarlo a controlar su dolor sin el uso de medicamentos adicionales.
La relajación es una herramienta de manejo del dolor que se puede usar sola o en combinación con otros tratamientos. Los enfoques que pueden ayudar a disminuir el estrés y la tensión muscular, que pueden aumentar la intensidad del dolor crónico, incluyen:
- Yoga
- Tai Chi
- Qigong
- Meditación
- Imágenes guiadas
Un beneficio adicional del yoga, el tai chi y el qigong es que cumplen una doble función: alivian el estrés mientras brindan ejercicio moderado y suave.
Paso 6: Obtenga ayuda
No intentes hacer todo tú solo. No está de más recibir un poco de ayuda de vez en cuando, especialmente en los días más difíciles.
Conviértete en un buen delegador. Deje que su vecino recoja algo en la tienda por usted, o que su mamá cuide a los niños, o que los niños ayuden con las tareas del hogar. Libere algo de tiempo para descansar o realizar tareas menores que no agraven su dolor.
Paso 7: Busque apoyo
Dos de cada 10 estadounidenses han sufrido de dolor crónico en algún momento de sus vidas. Lo más probable es que alguien cercano a usted entienda exactamente cómo es vivir con dolor crónico. Ambos pueden beneficiarse al hablar y compartir sus luchas.
Los grupos de apoyo también pueden ser excelentes. Sus compañeros no solo tienen consejos y sugerencias sobre qué técnicas y productos funcionaron para ellos, sino que también pueden ser un oído comprensivo cuando necesita hablar.
Paso 8: Haga su propia investigación
Existen varios sitios web únicamente para brindar información sobre el dolor crónico, y muchos otros están relacionados con enfermedades y lesiones específicas. Estos sitios son un gran recurso para obtener información general, así como noticias sobre medicamentos y tratamientos. Muchos sitios también ofrecen reseñas de libros.
Mantenerse informado y educado sobre su condición puede ayudarlo a mantener una buena calidad de vida mientras vive con dolor crónico.
Aquí hay algunos buenos lugares para comenzar: