Los mandatos de máscara se han levantado en gran medida en todo el país para lugares interiores, aviones y transporte público. Pero la anulación de los mandatos deja a las personas inmunocomprometidas y a las personas no vacunadas, como los niños, vulnerables a la infección.
Muchos continúan con la «máscara unidireccional»: usar una cubierta para la cara cuando otros a su alrededor no lo hacen, a pesar de que se levantaron las restricciones. Pero, ¿cuánto puede protegerlo el enmascaramiento unidireccional?
Elija máscaras de alta calidad que se ajusten bien
Los expertos dicen que su efectividad depende de algunos factores, como el tipo de máscara que usa.
“El tipo de máscara que usa, especialmente en un escenario de máscara unidireccional, marca la diferencia”, Vicente Hsu, MD, director ejecutivo de prevención de infecciones en AdventHealth Orlando, dijo a MEDSALUD. “Usar una mascarilla bien ajustada, como una N95 o KN95, es más eficaz que una mascarilla quirúrgica o de tela, pero usar cualquier mascarilla de calidad es mejor que ninguna”.
Actualmente, la variante BA.2 aún representa la mayoría de los casos de COVID-19 en el país, pero la cantidad de infecciones causadas por la subvariante Omicron BA.2.12.1 crece constantemente cada semana.
Las variantes más transmisibles de COVID-19 tienen mutaciones que hacen que el virus se una aún más estrechamente a los receptores en las células, como las de la nasofaringe, por lo que estar expuesto a menos partículas virales aún puede provocar una infección. Stanley H. Weiss, MDprofesor de medicina en la Escuela de Medicina de Rutgers New Jersey y profesor de bioestadística y epidemiología en la Escuela de Salud Pública de Rutgers, le dijo a MEDSALUD.
Para protegerse contra estas mutaciones, necesitará un nivel más alto de equipo de protección, por lo que recomienda máscaras N95 o KN95 de alta calidad y bien ajustadas.
“Tanto el tipo de mascarilla como el ajuste son muy importantes”, dijo Weiss. “Incluso el tiempo de exposición corto sin estos puede conducir a la adquisición viral. Cubrir bien la nariz es fundamental; sin embargo, muchas personas dejan que su máscara se deslice por debajo del ahora o no logran un ajuste excelente alrededor de la nariz, lo que los pone en alto riesgo”.
La guía de máscaras de los CDC especifica que la máscara debe cubrir la nariz y la boca, caber debajo de la barbilla y sentirse ajustada en la cara. Hay muchas maneras de mejorar el ajuste, como usar una máscara de tela encima de una máscara quirúrgica o usar ajustadores de máscaras.
Lo que esto significa para ti
Las máscaras siguen siendo efectivas para protegerlo contra el COVID-19, incluso si es la única persona que usa una. Los diferentes modos de transporte presentan diferentes riesgos de COVID-19 según la calidad de la ventilación en el espacio cerrado. En general, participar en actividades al aire libre es menos riesgoso que ir a lugares cerrados.
El riesgo de las situaciones de enmascaramiento unidireccional
Si bien las máscaras funcionan mejor y brindan la mayor protección cuando todos las usan, siguen siendo efectivas incluso si usted es el único que las usa. Pero diferentes situaciones plantean diferentes niveles de riesgo.
Transporte
La ventilación de un modo de transporte juega un papel en el riesgo que representa para sus pasajeros.
Dentro de cualquier entorno cerrado, incluidos los vehículos, la velocidad del intercambio de aire es importante para diluir el aire contaminado. Si la persona que está sentada cerca usa una máscara bien ajustada, la posibilidad de liberar partículas infecciosas se reduce enormemente, dijo Weiss.
“No todos los modos de transporte tienen capacidades de ventilación similares, pero la mayoría de los aviones comerciales tienen altos niveles de ventilación, lo que hace que la transmisión sea mucho menos probable entre los pasajeros sentados lejos de usted”, dijo Hsu.
Aunque los sistemas de filtración HEPA que utilizan los aviones no eliminan por completo el riesgo de transmisión de virus a bordo de los vuelos, siguen siendo muy eficaces para reducirlo. Por lo tanto, el enmascaramiento unidireccional puede ser más efectivo en un avión que en otro tipo de vehículo.
Por ejemplo, los autobuses y los trenes tienden a estar más llenos y mal ventilados, Chris Beyrer, MD, MPH, un epidemiólogo de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins, le dijo a MEDSALUD. Cuando se trata del enmascaramiento unidireccional, los factores clave son la transmisión comunitaria, las tasas de vacunación, el hacinamiento y la ventilación, agregó.
Lugares interiores
Los espacios interiores son mucho más riesgosos que los exteriores porque es más difícil mantener a las personas separadas y, por lo general, hay menos ventilación. Es probable que las tasas de intercambio de aire de restaurantes, escuelas y otros lugares cerrados sigan siendo limitadas, a menos que sus sistemas HVAC hayan sido renovados, dijo Weiss. Por lo tanto, el enmascaramiento unidireccional presenta un alto riesgo.
Muchos ahora reconocen la importancia de la ventilación en los edificios y están trabajando para actualizar sus sistemas, dijo Hsu. “Los restaurantes abarrotados siguen siendo un riesgo mayor que otros lugares cerrados debido al hecho de que no puedes usar una máscara cuando comes”, agregó.
Un estudio preliminar de 2021 publicado en DepositOnce descubrió que ir a museos, teatros y óperas es mucho más seguro que ir a otros ambientes interiores si se mantienen al 30% de su capacidad y todos usan una máscara y siguen las precauciones adecuadas. Este escenario conllevaba el riesgo más bajo, según sus hallazgos.
Comprar en un supermercado con una ocupación del 80 % mientras se usa una máscara se considera casi el doble de riesgoso, y trabajar en una oficina con varias personas con una ocupación del 20 % con una máscara puesta conlleva aproximadamente el triple de riesgo. Mientras tanto, ir a una piscina cubierta con una ocupación del 100 % o a un restaurante con una ocupación del 50 %, donde las personas no suelen usar máscaras porque están nadando o comiendo, es más de cuatro veces más riesgoso que el escenario de menor riesgo.
“Reconozca la importancia que tiene la ventilación en las áreas públicas”, dijo Hsu. “Es difícil saber qué tan bien ventilado está un espacio cerrado, pero reconocemos que la buena ventilación y la circulación del aire juegan un papel crucial en la dilución de la efectividad de la transmisión del virus”.
Lugares al aire libre
El aire libre conlleva un riesgo mucho menor y rara vez se recomienda el uso de máscaras, dijo Beyrer. Incluso sin usar máscaras, es menos probable que las personas estén expuestas al COVID-19 al aire libre, según los CDC.
En comparación con las actividades en interiores, la recreación al aire libre, como el senderismo, el kayak, la pesca o el ciclismo, probablemente sea mucho más segura. Sin embargo, las actividades al aire libre aún se ven afectadas por los crecientes niveles de transmisión comunitaria, dependiendo de qué tan cerca esté de los demás, dijo Hsu.
“Cada individuo debe evaluar sus condiciones médicas y el riesgo de enfermedad grave y deberá elegir si viajar en lugares públicos vale la pena el riesgo de infección, a pesar de estar al día con las vacunas”, agregó. “Cuanto más altos son los niveles de transmisión comunitaria, mayor es el riesgo”.
mantenerse cauteloso
Aunque las restricciones de COVID-19 se han aflojado significativamente en las últimas semanas, es crucial recordar que todavía hay miles de estadounidenses que se infectan con el virus todos los días. Las personas no vacunadas y en riesgo siguen estando en riesgo de sufrir resultados graves.
“El BA.2 y sus subvariantes son altamente infecciosos en los días previos a los síntomas, cuando alguien todavía está asintomático y, por lo tanto, puede transmitirlo sin saberlo”, dijo Weiss. “Al menos algunas personas siguen siendo infecciosas cinco días después de los síntomas iniciales, y esta proporción puede ser mayor que la observada en otras variantes. Por lo tanto, el riesgo de transmitirlo es mayor que en el pasado, y ahora es más difícil sentirse seguro solo porque los que te rodean parecen estar bien”.
Además de observar la variante que circula actualmente en su área, también es importante considerar la incidencia de COVID-19 entre las personas a las que estará expuesto.
Por ejemplo, las personas en diversos medios de transporte pueden provenir de un lugar con una incidencia creciente de infecciones, por lo que el riesgo que representan puede ser mucho mayor de lo que cabría esperar en función de la transmisión comunitaria de su área local únicamente, añadió Weiss. .
En última instancia, pasar más tiempo en un lugar público aumentará el riesgo de transmisión, dijo Hsu. Puede ser difícil medir los riesgos potenciales de una actividad determinada, especialmente cuando no puede estar seguro de que otras personas usarán máscaras. Entonces, para aumentar su protección contra el COVID-19, asegúrese de estar al día con su vacuna contra el COVID-19.
“La mejor protección es vacunarse y reforzarse”, dijo Beyrer. “Agregar una máscara reduce aún más los riesgos, pero no completamente, ya que Omicron y sus nuevas subvariantes son mucho más infecciosas que las variantes anteriores del virus”.
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