Los suplementos de melatonina son bien conocidos por su capacidad para ayudarlo a dormir. Siguen siendo el tratamiento estándar para el trastorno del sueño y la vigilia que no son de 24 horas (non-24). Non-24 es un trastorno en el que el propio reloj biológico del cuerpo, o circadiano ritmo, no se alinea con el día de 24 horas. La afección se observa con mayor frecuencia en personas con discapacidad visual, pero a veces también en otros grupos.
Hetlioz (tasimelteon) es un fármaco aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para el tratamiento del síndrome de Smith-Magenis (SMS) genético en adultos, y también para el tratamiento del síndrome de Smith-Magenis (SMS). Actúa sobre los receptores cerebrales de la hormona melatonina y fue más eficaz para el tratamiento de la no-24 que las píldoras de placebo (tratamientos «falsos») en estudios para ambas afecciones.
Pero el medicamento aún no se ha comparado directamente con la melatonina de venta libre. Este artículo analiza las cualidades y preocupaciones sobre ambos productos para ayudarlo a comprender mejor las opciones.
En su actualización de la guía de 2015, publicada justo después de que Hetlioz estuvo disponible, la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño (AASM, por sus siglas en inglés) continuó con su recomendación de usar melatonina para el tratamiento de la no-24. El suplemento puede funcionar bastante bien para estabilizar los ritmos circadianos que, debido a la interrupción del sueño, provocan ciclos de insomnio y somnolencia excesiva.
Esta estabilización se llama arrastre. Los ritmos del sueño y la vigilia en las personas ciegas pueden alinearse o ajustarse a los patrones naturales del día y la noche. Esto se puede hacer con dosis muy bajas de melatonina de venta libre, que generalmente cuestan mucho menos que Hetlioz con receta.
Debido a que la melatonina se vende como un suplemento que no está regulado por la FDA, es importante estar seguro de la calidad y el contenido preciso del producto. Muchos suplementos tienen 10 veces la melatonina necesaria para tratar los no 24, o incluso más. Esto puede inundar el sistema del cuerpo, limitando los beneficios y provocando efectos secundarios.
Algunos de estos posibles efectos secundarios de la melatonina incluyen:
- Cambios en los niveles de azúcar en la sangre
- Cambios en la presión arterial
- Problemas estomacales
- Riesgo de sangrado, si toma ciertos medicamentos
Se pueden observar dolores de cabeza y somnolencia cuando se usa melatonina o Hetlioz. Los otros efectos secundarios de Hetlioz pueden incluir:
- Aumento de las enzimas hepáticas
- Pesadillas o sueños inusuales
- Infecciones respiratorias
- Infecciones del tracto urinario
El momento de las dosis también es clave. Puede ser difícil «restablecer» el ritmo circadiano usando melatonina o Hetlioz, y los problemas pueden reaparecer si se omite una dosis. Un especialista en sueño puede ayudarlo a decidir entre usar melatonina o Hetlioz y ayudarlo a saber si las dosis y el momento son los correctos.
Otras opciones
Para las personas que no tienen 24 años y que todavía tienen algo de visión, la AASM sugiere que la terapia de luz cronometrada también puede ayudar, ya sea con luz natural o artificial. El uso de la luz puede variar según el trastorno circadiano exacto, por lo que es mejor consultar a un especialista del sueño para que le aconseje.
Los investigadores siempre están buscando nuevas formas de tratar a los no 24. Entre ellos está el uso de Rozerem (ramalteon), un medicamento que generalmente se usa para ayudar a las personas con insomnio a conciliar el sueño más fácilmente. Se ha juzgado en un caso de no-24 cuando no hay deficiencia visual.
Evaluación de los efectos del tratamiento
¿Cómo saber si el tratamiento está funcionando? La mayoría de las personas que no tienen 24 tienen ciclos de insomnio y somnolencia diurna. Esto hace que sea difícil funcionar en un horario típico. Los síntomas pueden cambiar en el tiempo y la intensidad durante semanas o meses.
Tanto con la melatonina como con Hetlioz, la esperanza es que los síntomas iniciales, como los problemas para prestar atención o la irritabilidad general, mejoren. Los registros de sueño y los datos de laboratorio, como las pruebas para realizar un seguimiento del nivel de melatonina en la saliva, pueden resultar útiles.
Resumen
Non-24 es una condición que se observa más comúnmente en personas con discapacidad visual, en las que el «reloj» del ritmo circadiano no está sincronizado con el horario normal de 24 horas. Aunque el medicamento recetado Hetlioz ha sido aprobado para tratar a personas que no tienen 24 años, los suplementos de melatonina siguen siendo el tratamiento típico de primera elección.
Sin embargo, los suplementos de melatonina pueden variar en calidad y pueden causar efectos secundarios, especialmente si se usan en exceso. Es importante trabajar con un proveedor de atención médica para encontrar la mejor opción para el tratamiento que no sea 24.
Una palabra de MEDSALUD
Con suerte, más investigaciones probarán Hetlioz y la melatonina cara a cara. Esta investigación nos daría una idea de qué funciona mejor y por qué. También es posible saber quién se beneficiará más del uso de uno u otro, brindándole a usted y a su proveedor de atención médica más información para tomar las mejores decisiones posibles.