suma (hebanthe eriantha,) comúnmente conocido como ginseng brasileño, es una especie de planta de la familia Amaranthaceae. La raíz de la planta suma se usa comúnmente para hacer medicamentos. Históricamente, Suma ha sido utilizada en la región de la selva amazónica por tribus indígenas para tratar una variedad de afecciones, incluido un tónico para la energía, para impulsar la sexualidad, tratar la ansiedad y las úlceras, y más. En la actualidad, en áreas como Ecuador, la suma continúa utilizándose como medicina popular tribal para el tratamiento de una variedad de enfermedades.
Suma se considera una vid de tierra laberíntica; desarrolla un complejo sistema de raíces y es nativo de áreas tropicales como Perú, Venezuela, Brasil, Ecuador y otros países de la selva amazónica.
Otros nombres para suma incluyen ginseng brasilero, gomphrena paniculata, Hebanthe paniculata, Pfaffia y Pfaffia paniculata. Aunque la suma se conoce comúnmente como ginseng brasileño, la familia de plantas a la que pertenece (la familia Amaranthaceae) es diferente a la de otros tipos de ginseng (perteneciente a la familia Araliaceae).
¿Para qué se utiliza Suma?
Suma es una de las muchas hierbas medicinales a las que algunos se han referido como adaptógenos. Los profesionales de la medicina alternativa sostienen que los adaptógenos pueden ayudar al cuerpo a sobrellevar el estrés adaptándose para soportar los desequilibrios del cuerpo, sean cuales sean. Sin embargo, no está claro a partir de los estudios que las sustancias realmente actúen de esa manera, y la mayoría de los médicos tradicionales no aceptan el concepto.
También se dice que los adaptógenos ayudan a estimular el sistema inmunológico y pueden promover un envejecimiento cerebral saludable.
Suma ha sido de gran interés para los investigadores por su potencial para tratar el cáncer. Quizás la más importante de las posibilidades de usos medicinales de la suma es el cultivo y el uso comercial de las raíces de la planta por su actividad antitumoral.
La raíz de Suma se ha utilizado tradicionalmente para una amplia gama de afecciones, muchas de las cuales NO están completamente respaldadas por investigaciones clínicas (se necesitan más estudios para demostrar la eficacia y la seguridad), entre las que se incluyen:
- Estimular el apetito
- Aumento de los niveles hormonales (como el estrógeno)
- Equilibrar los niveles de azúcar en la sangre
- Mejorando la memoria
- Estimular el sistema inmunológico
- Estimular la circulación sanguínea
- Mejorar el rendimiento deportivo
Las condiciones comúnmente tratadas con suma incluyen:
Estudios
Suma como agente antitumoral
A 2006 estudio con animales examinó los efectos de la suplementación con suma sobre la inflamación y el control de tumores en varias enfermedades en 200 ratones. El estudio concluyó que la raíz de suma redujo la acumulación de líquido y aumentó la capacidad de las células para absorber las células tumorales (actividad de los macrófagos), un medio común para controlar un tipo específico de crecimiento tumoral (llamado tumor de Ehrlich) en ratones.
«El aumento de la actividad de los macrófagos puede ser uno de los efectos que contribuyen a la inhibición del crecimiento del tumor ascítico de Ehrlich en ratones», explicaron los autores del estudio.
Suma para la enfermedad inflamatoria intestinal (EII)
La EII es una afección a largo plazo que implica la inflamación del tracto gastrointestinal. La EII puede incluir afecciones como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa. La afección es causada por muchos factores, incluidos la genética, el sistema inmunitario y factores ambientales (como la dieta y el estrés).
Debido a que la suma se considera un adaptógeno para tratar el estrés, se estudió su impacto en la EII en un 2015 estudio con animales. El estudio descubrió que la administración de 200 miligramos por kilogramo (mg/kg) de ginseng brasileño (suma) redujo las citoquinas proinflamatorias (involucradas en el proceso de inflamación).
Los autores del estudio concluyeron que P. paniculate (suma) estaba relacionado con una reducción del estrés oxidativo, debido a su actividad inmunomoduladora. La inmunomodulación es un método común utilizado para controlar el crecimiento de tumores.
Suma para condiciones hormonales
A 2003 estudio con animales examinó los efectos y la seguridad de la administración de la raíz de P. paniculate (suma) en los niveles de progesterona, estrógeno y testosterona de ratones machos y hembras.
Los hallazgos del estudio revelaron que la suma aumentó los niveles sanguíneos de las hormonas sexuales estrógeno, progesterona y testosterona en los ratones que bebieron agua enriquecida con raíz de suma. No se observaron efectos secundarios dentro de los 30 días de la administración de suma. Los autores del estudio concluyeron: «El consumo de P. paniculate [suma] durante largos períodos de tiempo parece seguro».
¿Como funciona?
Aunque la investigación es limitada, muchos científicos creen que la raíz de la planta suma posee sustancias químicas que disminuyen la inflamación, alivian el dolor y ayudan a prevenir el desarrollo de ciertos tipos de cáncer.
Los fitoquímicos (compuestos biológicamente activos que se encuentran en las plantas) que se cree que promueven las propiedades curativas de la suma incluyen:
- Saponinas (pfafósidos): Pensado para estimular el sistema inmunológico para proteger el cuerpo contra algunos tipos de cáncer, reducir los niveles de colesterol y disminuir la respuesta de la glucosa en sangre (ayudando a combatir la diabetes).
- Beta-ecdisterona: Pensado para construir masa corporal magra
- glucósidos: Se encontró que los flavonoides tienen una fuerte actividad antioxidante, anticancerígena, antitumoral y antidiabética; trabaja para proteger el hígado y reducir la inflamación. También antiviral, antibacteriano y antifúngico.
Posibles efectos secundarios
Cuando se ingiere por períodos breves, la suma se considera segura para la mayoría de las personas. No hay suficiente investigación médica para demostrar la seguridad de suma cuando se usa tópicamente (en la piel).
El polvo de raíz no debe inhalarse, ya que puede causar síntomas de asma y complicar los síntomas para quienes ya tienen asma.
Contraindicaciones
En términos médicos, algo que está contraindicado involucra una condición o circunstancia específica (como un tratamiento, medicamento o suplemento natural) que no debe usarse. Suma está contraindicado para:
- Mujeres que están embarazadas o amamantando: No ha habido suficientes investigaciones clínicas para probar la seguridad del uso durante el embarazo o la lactancia.
- Aquellos con enfermedad hepática o renal severa.: La seguridad del uso de suma no ha sido bien establecida para las personas con enfermedad renal o hepática.
Si bien muchos tipos de ginseng están contraindicados con el uso de Lanoxin (digoxina), un fármaco que ralentiza y fortalece el ritmo cardíaco, un estudio de 2005 encontró que el ginseng brasileño (suma) no interfiere con los niveles séricos de digoxina.
Selección, preparación y almacenamiento
Aunque no hay suficientes resultados de estudios de investigación clínica para respaldar una recomendación de una dosis segura de suma, según algunos expertos, el uso tradicional implica una taza de té hecha de suma, ingerida dos veces al día, o 500 mg de cápsulas de polvo de raíz de suma tomadas dos veces al día.
Siempre siga las instrucciones de la etiqueta cuando tome suma (o cualquier otra hierba medicinal) y consulte con un profesional de la salud sobre la dosis recomendada.
Qué buscar
Tenga en cuenta que las preparaciones a base de hierbas no están estrictamente reguladas por una agencia gubernamental, a diferencia de los medicamentos comerciales y los medicamentos de venta libre, que están regulados por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA). Esto significa que la carga de encontrar un producto que sea seguro y efectivo recae sobre el consumidor.
Busque hierbas orgánicas, totalmente naturales y cosechadas en la naturaleza que estén certificadas por agencias externas como la Farmacopea de EE. UU., NSF International o ConsumerLab.com. Estas organizaciones evalúan e informan sobre el nivel de seguridad, pureza y potencia de un producto.
Las preparaciones a base de hierbas deben almacenarse en un lugar fresco y seco, fuera de la luz solar directa.
Otras preguntas
¿Es suma segura para que la usen los niños?
No, aún no se ha establecido la seguridad de suma para su uso en bebés y niños.
¿Por qué suma se conoce como ginseng brasileño si no es un tipo de ginseng?
Suma obtuvo su nombre común, ginseng brasileño, porque sus raíces son similares al ginseng coreano (Panax ginseng) y por su amplio uso como adaptógeno. Pero la suma y el ginseng provienen de diferentes familias de plantas y difieren en su composición química, así como en sus beneficios para la salud.
Una palabra de MEDSALUD
Aunque la suma es muy prometedora para el tratamiento de muchas afecciones, como las causadas por inflamación y tipos específicos de tumores, gran parte de los datos de investigación médica provienen de estudios en animales y no en humanos. Esto no significa necesariamente que la suma sea ineficaz, sino que se necesitan más estudios para demostrar definitivamente su seguridad y eficacia para el uso humano.