Es poco probable que los suplementos de vitaminas y minerales protejan contra el cáncer, las enfermedades cardiovasculares o la muerte, según las pautas actualizadas de los Servicios Preventivos de EE. UU. Grupo de trabajo (USPSTF).
Aunque el uso de suplementos dietéticos es común entre los adultos estadounidenses, algunos expertos argumentan que las vitaminas y los suplementos son una “pérdida de dinero”.
John Wong, MD, profesor de medicina en la Universidad de Tufts y miembro de la USPSTF, le dijo a MEDSALUD que es razonable suponer que ciertos suplementos antiinflamatorios podrían reducir el riesgo de desarrollar cáncer o enfermedades cardiovasculares, pero no hay evidencia para apoyar a la asociación.
Los complementos de vitamina E no ofrecen beneficios protectores contra el cáncer o las enfermedades cardiovasculares, explicó Wong. Los suplementos de beta caroteno, que se convierten en vitamina A en el cuerpo, pueden incluso aumentar el riesgo de cáncer de pulmón en personas que ya tienen ciertos factores de riesgo, como fumar o exposición ocupacional al asbesto.
Wong enfatizó que estas recomendaciones se hicieron específicamente para adultos no embarazadas. No se aplican a niños, adultos con enfermedades crónicas, personas con deficiencias nutricionales o en circunstancias en las que enfermedades o medicamentos interfieren con la absorción de nutrientes.
“Mucho de esto depende de sus circunstancias individuales”, dijo.
Conceptos erróneos sobre los suplementos de vitaminas y minerales
El USPSTF había hecho la misma recomendación en 2014, que no mostró evidencia ni apoyo para tomar suplementos multivitamínicos o minerales. Pero los estadounidenses aún gastan miles de millones de dólares cada año en suplementos dietéticos.
“A la gente le gusta algo tangible cuando se trata de salud. A menudo es más fácil tomar una pastilla que invertir en un cambio de comportamiento, dieta y estilo de vida”, Melissa Majumdar, MS, RDun dietista registrado y coordinador bariátrico del Emory University Hospital Midtown, le dijo a MEDSALUD en un correo electrónico.
Antes de tomar un suplemento, los expertos recomiendan considerar las declaraciones de propiedades saludables engañosas en las etiquetas. La Administración de Alimentos y Medicamentos no aprueba los suplementos dietéticos por seguridad o eficacia de los suplementos, ni aprueba el etiquetado antes de que un suplemento salga a la venta. Algunas etiquetas de suplementos promueven afirmaciones no comprobadas de que el producto “no tiene efectos secundarios” o es “mejor que” un medicamento recetado.
Sin evidencia que respalde la eficacia de los suplementos, muchos expertos en nutrición y salud pública dicen que es mejor concentrarse en obtener los nutrientes de su dieta.
Es más fácil para tu cuerpo utilizar vitaminas y minerales que provienen de una dieta balanceada que de suplementos, según Emma Laing, PhD, RDNprofesor clínico de la Universidad de Georgia y portavoz nacional de la Academia de Nutrición y Dietética.
Laing le dijo a MEDSALUD que los compuestos en frutas y verduras funcionan «sinérgicamente» para promover la salud y estos «no se pueden replicar en un suplemento dietético».
¿Qué pasa con el ácido fólico o la vitamina D?
A pesar de la evidencia insuficiente para respaldar el uso de suplementos para reducir las enfermedades cardiovasculares y el riesgo de cáncer, el USPSTF recomienda algunos suplementos. Por ejemplo, el ácido fólico, también conocido como vitamina B9, obtuvo una calificación de «A» para su uso en mujeres adultas embarazadas, ya que ayuda a prevenir ciertos defectos de nacimiento.
“[They] debe tomar ácido fólico de 0,4 a 0,8 miligramos al día”, dijo Wong.
Aunque algunos alimentos están fortificados con ácido fólico, aún es difícil obtener suficiente cantidad de esta vitamina solo a través de la dieta.
La vitamina D es otro nutriente que puede ser difícil de obtener por completo a través de la dieta. Su cuerpo genera vitamina D cuando su piel se expone al sol, pero algunas personas pueden tener dificultades para absorber suficiente vitamina a través de la exposición al sol y alimentos como el pescado graso y el hígado de res.
“La insuficiencia de vitamina D es más común entre las personas con piel más oscura, las que viven en latitudes del norte y las que evitan la exposición al sol”, dijo Laing.
Sin embargo, el exceso de vitamina D puede causar problemas de salud, como cálculos renales, confusión y vómitos. Puede pedirle a su proveedor de atención médica que le haga un análisis de sangre si no está seguro de si necesita tomar suplementos de vitamina D.
La vitamina D no es el único suplemento que puede causar daño en dosis altas. La hierba de San Juan, una hierba que se ha usado para tratar la depresión y la falta de sueño, puede interactuar con el control de la natalidad y otros medicamentos, mientras que la vitamina C podría hacer que algunos tratamientos contra el cáncer sean menos efectivos.
Incluso cuando los suplementos no causan daño, puede ser innecesario tomar demasiados ya que el cuerpo no los utiliza.
“Más no siempre es mejor cuando se trata de la seguridad y eficacia de los suplementos dietéticos”, dijo Laing.
Lo que esto significa para ti
Ciertos suplementos pueden interactuar con los medicamentos, haciéndolos menos efectivos. Si bien los suplementos están disponibles sin receta, debe considerar hablar con un proveedor de atención médica de confianza antes de comenzar cualquier régimen de suplementos.