Muchas afecciones ortopédicas, como dolor de cadera, dolor de rodilla o dolor lumbar, parecen surgir sin razón aparente. A menudo, hay un inicio y una progresión lentos y graduales del dolor. Sus síntomas pueden aparecer y desaparecer, o simplemente pueden empeorar cada vez más hasta que su movilidad funcional se vea comprometida y necesite ayuda de su proveedor de atención médica o fisioterapeuta para volver a la normalidad.
Es posible que sienta que se necesitan estudios de diagnóstico para obtener un diagnóstico preciso de su afección. De hecho, muchas personas piensan que la resonancia magnética le mostrará al proveedor de atención médica y al fisioterapeuta exactamente qué es lo que está mal, y que él o ella puede entonces, y solo entonces, recetar el tratamiento correcto. No exactamente.
Qué muestran las pruebas de diagnóstico
Las radiografías y las resonancias magnéticas son herramientas que pueden brindarle a su proveedor de atención médica una idea bastante clara del estado actual de los tejidos de su cuerpo. ¿Tienes un hueso roto? ¿Hay un tumor presente que necesita atención inmediata? Los estudios de diagnóstico pueden ayudar a confirmar o descartar lesiones siniestras que necesitan una reparación inmediata.
Los estudios de diagnóstico nunca le dicen a su proveedor de atención médica o fisioterapeuta exactamente qué hacer.
Muchos problemas ortopédicos, especialmente los que parecen surgir sin motivo aparente, pueden ser difíciles de diagnosticar con precisión. Incluso con pruebas de diagnóstico muy precisas, puede ser difícil llegar a un diagnóstico preciso que pueda ayudar a su fisioterapeuta a tratarlo.
El examen clínico
Su fisioterapeuta está capacitado para realizar un examen clínico completo cuando ingresa por primera vez a la terapia. Él o ella medirá su rango de movimiento y fuerza, analizará su forma de andar y su postura y obtendrá una evaluación de su movilidad funcional.
El examen clínico también revelará cualquier área de preocupación para su fisioterapeuta que pueda indicar la necesidad de pruebas más avanzadas. Por ejemplo, si tiene dolor lumbar y ciática, y su fisioterapeuta nota que tiene pie caído — una forma de parálisis por compresión de un nervio — él o ella notificaría (y debería) notificar a su proveedor de atención médica sobre este hallazgo grave. En este caso, pueden ser necesarias pruebas de diagnóstico avanzadas para determinar la causa de su pie caído y para determinar si se justifican procedimientos más invasivos, como inyecciones o cirugía.
Un examen clínico bien realizado por su fisioterapeuta puede ayudar a determinar el tratamiento correcto para usted. También puede decirle a su fisioterapeuta cuándo algo más puede estar causando su problema y cuándo la fisioterapia puede no ser el tratamiento adecuado para su afección.
¿Pueden los estudios de diagnóstico ser dañinos?
Si bien la mayoría de las pruebas de diagnóstico conllevan muy poco riesgo, debe tener en cuenta los posibles efectos secundarios de estas pruebas. Una radiografía o una tomografía computarizada lo exponen a la radiación, que puede ser dañina en grandes dosis. Una resonancia magnética conlleva muy poco riesgo, pero si tiene implantes o fragmentos metálicos en su cuerpo, es posible que no pueda hacerse una resonancia magnética, ya que el imán en la resonancia magnética puede mover los objetos metálicos en su cuerpo. Asegúrese de discutir todos y cada uno de los procedimientos de diagnóstico con su proveedor de atención médica antes de proceder para asegurarse de que sean seguros para usted.
La línea de fondo
En general, no necesita pruebas de diagnóstico avanzadas como una radiografía o una resonancia magnética antes de comenzar la fisioterapia. Si el dolor o la limitación funcional se presentaron de forma gradual o sin razón aparente, lo más probable es que su afección no justifique estas pruebas de inmediato y es seguro participar en la fisioterapia.
Si sus síntomas persisten o empeoran durante un período de cuatro a ocho semanas, debe analizar sus opciones con su fisioterapeuta y proveedor de atención médica. Es posible que se necesite una radiografía, una resonancia magnética o una tomografía computarizada para ayudar a determinar si está sucediendo algo que impide que su cuerpo responda positivamente a la fisioterapia.
Recuerde, su fisioterapeuta debe realizar un examen clínico completo, y él o ella está capacitado para reconocer los signos y síntomas de «bandera roja» que pueden requerir que consulte con su proveedor de atención médica para ver si se necesitan pruebas de diagnóstico avanzadas para ayudar a determinar la causa de sus síntomas.