Muchos centros oncológicos ahora ofrecen acupuntura para pacientes con cáncer. La acupuntura es una práctica de la medicina tradicional china que existe desde hace miles de años. Se basa en el principio de la salud en relación con el equilibrio del yin y el yang en el cuerpo.
Durante una sesión de acupuntura, los médicos utilizan agujas colocadas a lo largo de las vías de energía del cuerpo (meridianos) para reequilibrar las energías del cuerpo.
Una vez que una práctica poco común en los Estados Unidos, la Encuesta Nacional de Entrevistas de Salud de 2012 estimó que el 1.5% de la población actualmente usa acupuntura. En 1997, los Institutos Nacionales de Salud emitieron una declaración respaldando la acupuntura para ayudar a controlar varias condiciones de salud.
Cómo se usa la acupuntura en personas con cáncer
En los centros oncológicos se utiliza la acupuntura como tratamiento complementario integrador. Esto significa que la acupuntura se utiliza junto con tratamientos convencionales, como cirugía, quimioterapia y radioterapia para tratar el cáncer.
Los estudios de investigación han evaluado la acupuntura y sus efectos sobre diferentes síntomas del cáncer.
- Fatiga relacionada con el cáncer: Una revisión de estudios de 2018 en la que se comparó la acupuntura con la acupuntura simulada encontró que la acupuntura tenía un efecto marcado sobre la fatiga relacionada con el cáncer. La fatiga es un efecto común del cáncer y de los tratamientos contra el cáncer.
- Náuseas inducidas por quimioterapia: Quizás la mayor parte de la investigación hasta la fecha se ha realizado para evaluar el efecto de la acupuntura sobre las náuseas inducidas por la quimioterapia. Según el Instituto Nacional del Cáncer, existe una fuerte evidencia de que la acupuntura puede aliviar las náuseas y los vómitos asociados con la quimioterapia.
- Dolor: Los estudios que analizan el control del dolor con acupuntura sugieren que puede ayudar a reducir el dolor del cáncer, así como el de la cirugía. Aunque por lo general no reemplaza los analgésicos, puede ayudar a reducir la cantidad necesaria de analgésicos y, en consecuencia, algunos de los efectos secundarios de esos analgésicos. Estudios recientes también sugieren que la acupuntura también es útil para reducir el dolor crónico.
- Depresion y ansiedad: Estudios preliminares han encontrado que la acupuntura puede reducir la depresión y la ansiedad en pacientes con cáncer.
- Dormir: Al menos un estudio hasta la fecha encontró que las personas con cáncer que se sometieron a acupuntura mostraron una mejoría en la calidad del sueño.
- Neuropatía periférica inducida por quimioterapia: La acupuntura se ha utilizado para aliviar los síntomas de la neuropatía periférica inducida por la quimioterapia y se ha encontrado que es efectiva para algunas personas, pero no para otras.
- Función inmune: La acupuntura también puede tener una influencia positiva en la función inmunológica de las personas con cáncer. Si esto podría tener un papel en el tratamiento del cáncer, todavía se especula en este momento.
Cómo funciona la acupuntura
Varias teorías han tratado de explicar cómo funciona la acupuntura desde un punto de vista científico. La acupuntura puede alterar la transmisión de neurotransmisores. En ese papel, podría afectar la liberación de endorfinas, sustancias químicas que alivian el dolor producidas en el cerebro.
Precauciones
El tratamiento del cáncer exige que se tomen precauciones especiales cuando se realiza la acupuntura, y es importante hablar sobre el tratamiento con su oncólogo antes de su primera visita.
Un recuento bajo de glóbulos blancos (neutropenia) puede reducir su capacidad para combatir infecciones. Un recuento bajo de plaquetas (trombocitopenia) puede contribuir a la formación de hematomas o dificultad para detener el sangrado si su recuento es muy bajo.
Cómo es un tratamiento típico
Antes de su sesión de acupuntura, su acupunturista le preguntará sobre su estado de salud actual. También te examinarán. Por ejemplo, mirarán su lengua y controlarán su pulso. En la medicina tradicional china, se considera que muchas condiciones y su salud general pueden evaluarse examinando su lengua (llamado diagnóstico de lengua).
Es posible que le pidan que se ponga una bata (según la ropa que lleve puesta) y que se acueste en una mesa cómoda. Luego, su acupunturista limpiará las áreas de su piel con alcohol antes de colocar las agujas. Las agujas que se utilizan son tan finas como un cabello y la mayoría de las personas sienten poca o ninguna molestia durante el procedimiento.
Puede esperar que le coloquen entre 5 y 20 agujas en la piel y, a veces, su acupunturista las hará girar ligeramente a medida que las coloca. Luego, las agujas se dejarán en su lugar durante 15 a 30 minutos.
Cuando termine el procedimiento, es posible que no se sienta diferente de cuando llegó, aunque algunas personas se sienten relajadas y otras se sienten llenas de energía.
Posibles complicaciones
Las complicaciones de la acupuntura son raras, pero pueden incluir:
- Sangrado
- Infección
- Moretones, especialmente si su recuento de plaquetas es bajo debido a la quimioterapia o al cáncer
- Malestar
El daño a los órganos es muy raro, pero podría ocurrir si las agujas se colocan demasiado profundas, especialmente cerca de los pulmones.
Cómo encontrar un acupunturista
Muchos centros oncológicos ahora ofrecen acupuntura como una opción de terapia para personas con cáncer. Si no es así, consulte con su oncólogo para ver si saben de un acupunturista para recomendar. También puede consultar con amigos en su grupo de apoyo para el cáncer o buscar a alguien en su área a través de los siguientes recursos:
- NCCAOM.org
- Academia de Acupuntura Médica. Este sitio le permite buscar médicos que brinden servicios de acupuntura.
- Las juntas estatales locales de acupuntura muestran a los profesionales con licencia
Cobertura del seguro
Algunas compañías de seguros cubren el costo de la acupuntura como terapia complementaria para las personas con cáncer, especialmente si la ofrece su centro oncológico. Muchas aseguradoras solicitan que las visitas sean con un proveedor de acupuntura con licencia si se requiere una licencia en su estado.
panorama
Se están realizando ensayos clínicos que estudian el papel de la acupuntura en el cáncer, como el efecto de la acupuntura en la fatiga crónica posterior a la quimioterapia o para los síntomas de la neuropatía periférica inducida por la quimioterapia. También se ha considerado una herramienta útil para la interrupción del sueño en sobrevivientes de cáncer.
Otras Terapias Complementarias
Existen varias terapias complementarias, como la terapia de masajes o la terapia homeopática, que pueden ser beneficiosas para reducir algunos de los síntomas del cáncer. Estas terapias se están utilizando de forma integradora junto con los tratamientos convencionales para el cáncer. Es posible que desee considerar la acupuntura como una posible opción para ayudar a controlar algunos de los síntomas del cáncer o los efectos secundarios de la quimioterapia.