Retinopatía del prematuro (ROP) es una enfermedad que incapacita la vista y que solo afecta a los bebés que nacen prematuramente, generalmente antes de las 32 semanas de embarazo.
La pérdida de la visión se produce porque los vasos sanguíneos del ojo no se desarrollan por completo antes de la última etapa del embarazo. Cuando un bebé nace prematuramente, los vasos sanguíneos continúan su crecimiento pero de manera anormal. El crecimiento anormal crea tejido cicatricial en el ojo y tensión que aleja la retina de la parte posterior del ojo para formar un desprendimiento de retina.
Este artículo analiza las opciones de tratamiento para la retinopatía del prematuro, incluidos los procedimientos quirúrgicos.
Etapas
El tratamiento de la ROP depende de la gravedad de la enfermedad y de la parte del ojo afectada. Los únicos tratamientos para la ROP son los procedimientos quirúrgicos. No existen medicamentos de venta libre (OTC) o recetados para tratar la ROP.
Hay cinco etapas diferentes de la enfermedad, siendo la etapa 1 la más leve y la etapa 5 la más grave.
Es posible que los bebés con ROP en etapa 1 o 2 no necesiten más tratamiento porque a veces el tejido se cura por sí solo y no genera otros problemas.
Sin embargo, todos los bebés nacidos prematuramente deben someterse a exámenes oculares regulares para determinar la necesidad de tratamiento, incluso si al bebé se le diagnosticó inicialmente una enfermedad leve en etapa 1. Los médicos generalmente recomiendan el tratamiento para la ROP en etapa 3 y posteriores.
ROP etapa 5
Un bebé con ROP en etapa 5 tiene una retina completamente desprendida y desarrollará problemas graves de visión o ceguera.
Cirugías y Procedimientos
Para tratar la ROP en bebés que tienen un crecimiento anormal grave de vasos sanguíneos en las partes externas del ojo, se requiere un procedimiento quirúrgico para destruir los vasos sanguíneos anormales. Un oftalmólogo puede recomendar la cirugía para bebés con ROP de cualquier gravedad, pero en particular para las etapas 3, 4 o 5.
Terapia Láser
La terapia con láser es el enfoque de tratamiento más común para la ROP. Es más eficaz y tiene mejores resultados a largo plazo que el método utilizado anteriormente, la crioterapia (utilizando temperaturas bajo cero o cercanas al punto de congelación), que esencialmente ha reemplazado.
La terapia con láser consiste en quemar los vasos sanguíneos anormales que crecen en los bordes del ojo. El tratamiento destruye la visión periférica (lateral), pero salva la parte más importante de la vista, la visión central. Esto significa que los niños verán lo que sucede justo frente a ellos, pero es posible que no noten los objetos en su campo visual periférico.
Medicamentos inyectables (Avastin o Lucentis)
Otra opción de tratamiento más nueva consiste en inyectar un medicamento, Avastin (bevacizumab) o Lucentis (ranibizumab) en el ojo que detiene el crecimiento anormal de vasos sanguíneos al inhibir las señales celulares. Dado que este procedimiento consiste en una inyección sin más cuidados quirúrgicos, muchos oftalmologos (especialistas en ojos) prefieren esto como terapia inicial.
Los medicamentos inyectables detienen la señalización de una sustancia química llamada factor de crecimiento vascular endotelial (VEGF). Sin esta señal, los vasos sanguíneos no crecerán.
Los cirujanos oculares pueden usar estos medicamentos solos o en combinación con la terapia con láser. Son igualmente efectivos que la terapia con láser e incluso pueden reducir la recurrencia de la enfermedad mejor que la terapia con láser.
Si bien los estudios están en curso, existe cierta preocupación de que estos medicamentos puedan provocar un retraso en el crecimiento de los vasos sanguíneos en otras partes del cuerpo. Se están realizando más investigaciones para evaluar los efectos secundarios a largo plazo de estas inyecciones.
Procedimientos tempranos para ROP
Incluso con el manejo quirúrgico de la ROP, la enfermedad puede continuar empeorando y los niños pueden desarrollar un desprendimiento de retina. Los niños que ya tienen ROP grave asociada con un desprendimiento de retina parcial o que desarrollan un desprendimiento de retina después de los tratamientos iniciales tienen la opción de procedimientos más invasivos para tratar de salvar su visión.
Hebilla escleral
A escleral la hebilla solo se realiza en niños con ROP grave.
El procedimiento consiste en colocar una banda apretada alrededor del ojo para evitar que el gel dentro del ojo (el gel vítreo) tire del tejido cicatricial que se desarrolla a partir del crecimiento anormal de los vasos sanguíneos. Si el vítreo no tira del tejido cicatricial, la retina puede adherirse a la pared.
Es importante tener en cuenta que eventualmente será necesario quitar una hebilla escleral para permitir que el ojo crezca a medida que crece el niño.
Vitrectomía
A vitrectomía es un procedimiento invasivo que consiste en extraer el gel vítreo del interior del ojo y reemplazarlo con una solución salina estéril. El cirujano también extrae el tejido cicatricial que se desarrolla alrededor de los vasos sanguíneos anormales.
La vitrectomía permite que la retina se recueste contra el ojo y no se despegue por el tejido cicatricial. Sin embargo, este procedimiento tiene éxito sólo aproximadamente el 30% de las veces.
Terapia de prevención de venta libre
araquidónico y docosahexaenoico Los ácidos son ácidos grasos omega-3 que son partes críticas del desarrollo de los ojos y el cerebro. Estos nutrientes se transfieren de una mujer embarazada a un feto en crecimiento durante la última etapa del embarazo.
Los bebés que nacen prematuramente carecen de estos nutrientes esenciales. Los investigadores determinaron recientemente que la suplementación de la fórmula infantil con estos ácidos grasos reduce el riesgo de desarrollar ROP severa.
Lactancia materna y ROP
Estudios recientes muestran que la lactancia materna es una medida de protección para prevenir la ROP en bebés prematuros y limitar el empeoramiento de la enfermedad en aquellos que ya tienen ROP.
Resumen
La retinopatía del prematuro es un trastorno de discapacidad visual de los bebés prematuros que solo puede tratarse con procedimientos quirúrgicos. A veces, la ROP no necesita más tratamiento si es leve. Aún así, es esencial discutir las opciones de tratamiento con un pediatra y un oftalmólogo.
Una palabra de MEDSALUD
Si su bebé nace prematuramente, hable con su pediatra y un oftalmólogo acerca de exámenes oculares regulares. La retinopatía del prematuro es tratable. Las estrategias preventivas recomendadas y el seguimiento regular con un oftalmólogo determinarán las necesidades actuales y futuras.