El cáncer de ovario comienza en las células sobre o dentro de un ovario. Los primeros síntomas tienden a ser leves, lo que permite que se propague a la trompa de Falopio u otros órganos dentro del área pélvica antes de que se detecte.
El cáncer de ovario puede desarrollarse a cualquier edad. Pero es más común en mujeres posmenopáusicas.
Este artículo analiza los factores de riesgo, los síntomas, las opciones de tratamiento y la fertilidad del cáncer de ovario.
Tipos de cáncer de ovario
Los tres tipos principales de cáncer de ovario son:
- Carcinoma epitelial de ovario: Este tipo representa alrededor del 90% de los cánceres de ovario. Comienza en las células de la superficie externa del ovario.
- Tumores estromales (o tumores estromales de los cordones sexuales): Constituyendo alrededor del 7% de los cánceres de ovario, estos tumores comienzan en las células que producen óvulos.
- Tumores de células germinales: este tipo poco frecuente ocurre en mujeres menores de 30 años.
A nivel mundial, el cáncer de ovario es el octavo cáncer más común en las mujeres. Los nuevos casos en EE. UU. en 2022 se estimaron en 19.880. Alrededor del 1,1% de las mujeres serán diagnosticadas con cáncer de ovario durante su vida.
Síntomas del cáncer de ovario
Alrededor del 65% de todos los cánceres de ovario están avanzados en el momento del diagnóstico. Una razón clave es que los primeros síntomas pueden ser inespecíficos y pasar desapercibidos, lo que le da a la enfermedad la reputación de ser un asesino silencioso.
Primeros signos
El cáncer de ovario no siempre causa síntomas en las primeras etapas. Los síntomas que ocurren tienden a ser bastante vagos y pueden atribuirse fácilmente a otra cosa. Es probable que los primeros signos sean persistentes e incluyan:
Síntomas posteriores
Otros síntomas del cáncer de ovario pueden incluir:
Después de la menopausia, los síntomas adicionales pueden incluir flujo vaginal inusual o sangrado vaginal.
¿Qué causa el cáncer de ovario?
No está claro exactamente qué hace que una persona desarrolle cáncer de ovario. Los factores genéticos, ambientales y de estilo de vida pueden desempeñar un papel.
Factores de riesgo para el cáncer de ovario
El riesgo de contraer cáncer de ovario aumenta con la edad. Es raro en mujeres menores de 40 años. Más de la mitad de todos los casos ocurren en mujeres de 63 años o más.
Otros factores de riesgo de cáncer de ovario incluyen:
- Tener una madre, hermana, tía o abuela que ha tenido cáncer de ovario
- Portadores de mutaciones genéticas específicas, como BRCA1, BRCA2 o una relacionada con el síndrome de Lynch
- Tener antecedentes personales de cáncer de mama, de útero o colorrectal
- tener endometriosis
- Experimentar problemas de fertilidad o nunca haber dado a luz
Tener factores de riesgo no significa que tendrá cáncer de ovario. También es posible contraer cáncer de ovario incluso sin factores de riesgo aparentes.
Cómo diagnosticar el cáncer de ovario
Es probable que llegar a un diagnóstico comience con su proveedor de atención médica tomando su historial médico y realizando un examen físico completo.
Pruebas de ultrasonido y de imagen
Una ecografía transvaginal utiliza ondas de sonido para producir imágenes de los órganos abdominales, incluidos los ovarios. Otras pruebas de imagen que pueden ayudar a detectar el cáncer de ovario son:
- Tomografía computarizada (tomografía computarizada)
- Imágenes por resonancia magnética (IRM)
- Tomografía por emisión de positrones (PET scan)
Análisis de sangre
El análisis de sangre del antígeno del cáncer 125 (CA-125) busca cánceres epiteliales de ovario. Un alto nivel de CA-125 puede ser un indicador de cáncer de ovario.
Otros análisis de sangre ayudan a detectar otros tipos de cáncer. La inhibina y la HCG detectan ciertos tumores de células germinales (que se forman en los óvulos del ovario). CEA y CA19-9 detectan subtipos raros de cáncer de ovario mucinoso (células grandes llenas de líquido).
laparoscopia
La laparoscopia implica una pequeña incisión en la parte inferior del abdomen. A través de esta abertura, un médico puede ver los ovarios y el área circundante usando un tubo delgado e iluminado. El histeroscopio pequeño se utiliza para evaluar y confirmar el diagnóstico de cáncer de ovario.
¿Puede una prueba de Papanicolaou detectar el cáncer de ovario?
Es posible que le hagan una prueba de Papanicolaou y un examen pélvico mientras busca un diagnóstico. Sin embargo, una prueba de Papanicolaou detecta el cáncer de cuello uterino. No puede detectar el cáncer de ovario.
Un examen pélvico es una parte importante de la detección del cáncer de ovario. Un proveedor de atención médica realizaría un examen pélvico que incluye un examen bimanual (en el que se insertan dos dedos en la vagina para palpar el útero y los ovarios). A veces, esta es una de las primeras formas en que se siente una masa ovárica.
Quiste de ovario vs cáncer de ovario
Un quiste ovárico es un saco que se forma sobre o dentro de un ovario, generalmente lleno de líquido. La mayoría de los quistes ováricos son inofensivos y muchos desaparecen sin tratamiento. El cáncer de ovario, sin embargo, tiene que ver con mutaciones en el ADN. El cáncer puede destruir el tejido sano y propagarse a otras áreas del cuerpo sin tratamiento.
Etapas del cáncer de ovario
El cáncer de ovario se divide en cuatro etapas:
- Etapa 1: Esto puede incluir cáncer en uno o ambos ovarios.
- Etapa 2: el cáncer se encuentra en otra parte de la región pélvica.
- Etapa 3: el cáncer se diseminó a uno o más lugares del abdomen.
- Etapa 4: el cáncer está avanzado y se ha propagado a partes distantes del cuerpo.
Tratamiento del cáncer de ovario
El tratamiento del cáncer de ovario depende de muchos factores y del estadio en el momento del diagnóstico. Puede implicar una combinación de varios tipos de terapias.
Cirugía
El objetivo de la cirugía es extirpar la mayor cantidad posible de cáncer. Los tipos de cirugía para el cáncer de ovario incluyen:
- Salpingo-ooforectomía: Extirpación de uno (unilateral) o ambos (bilateral) ovarios y trompas de Falopio
- Histerectomía: Extirpación del útero y el cuello uterino
- omentectomía: Eliminación del tejido que recubre la pared abdominal
- Biopsia de ganglio linfático: comprueba si el cáncer se ha propagado a los ganglios linfáticos
- Cirugía para extirpar otros órganos donde el cáncer se ha diseminado, como la vejiga o el bazo
Quimioterapia
La quimioterapia puede reducir o destruir las células cancerosas en todo el cuerpo. La quimioterapia se puede recomendar para las células cancerosas que quedan después de la cirugía, para el cáncer que se ha propagado o para ayudar a prevenir una recurrencia.
Algunos medicamentos de quimioterapia están disponibles en forma de píldoras, mientras que otros requieren administración intravenosa (IV). Las mujeres con cáncer de ovario también pueden recibir quimioterapia intraperitoneal (IP), un tratamiento en el que los medicamentos se administran directamente en el abdomen a través de un tubo delgado.
Radioterapia
La radioterapia utiliza rayos X para destruir las células cancerosas. El tratamiento para el cáncer de ovario puede incluir radioterapia IP, por lo que el líquido radiactivo se coloca en el abdomen a través de un catéter.
Terapia Dirigida
Las terapias dirigidas atacan características específicas de las células cancerosas. En el cáncer de ovario, esto puede incluir:
- angiogénesis Inhibidores: para evitar que los tumores formen nuevos vasos sanguíneos.
- inhibidores de PARP: Para retardar el crecimiento en cánceres de ovario con mutaciones en el gen BRCA. Por lo general, se usan para tratar a personas con cáncer de ovario avanzado, que recidivó después del tratamiento.
- Inhibidores de NTRK: se usa para los cánceres de ovario relacionados con cambios en uno de los genes NTRK cuando otros tratamientos no funcionan cuando el cáncer está avanzado.
Terapia hormonal
La terapia hormonal se usa para bloquear las hormonas que ayudan al crecimiento del cáncer. Podría tratar los tumores del estroma ovárico, pero rara vez se prescribe para el cáncer de ovario epitelial. La terapia hormonal puede incluir:
- Agonistas de GnRH
- tamoxifeno
- Inhibidores de la aromatasa
Tratamientos de cáncer de ovario y fertilidad
La cirugía y otros tratamientos para el cáncer de ovario pueden afectar la fertilidad. Pero hay opciones para aquellas que quieren quedar embarazadas en el futuro. Estas opciones dependen de la etapa, el tipo y la ubicación del cáncer. Cuando se detecta temprano, las opciones pueden incluir:
- Cirugía de preservación de la fertilidad: Cuando el cáncer afecta solo a un ovario, se puede dejar el otro ovario y la trompa de Falopio, así como el útero.
- Congelación de óvulos o embriones: Puede congelar óvulos o embriones antes del tratamiento.
Es importante hablar sobre los problemas de fertilidad con un proveedor de atención médica antes de comenzar el tratamiento.
Los ovarios juegan un papel clave en la fertilidad femenina. Estos dos pequeños órganos están ubicados a ambos lados del útero. Son los principales productores de hormonas como el estrógeno y la progesterona, y mantienen el suministro de por vida de los óvulos necesarios para la reproducción humana.
¿Se puede prevenir el cáncer de ovario?
No hay manera de prevenir completamente el cáncer de ovario. En ausencia de síntomas, no se recomienda el cribado de rutina. No todos los factores de riesgo son modificables, pero es posible que pueda reducir el riesgo manteniendo un peso saludable y reuniéndose con un asesor genético si tiene antecedentes familiares de cáncer de ovario o de mama.
Si cree que puede tener un alto riesgo de desarrollar cáncer de ovario, pídale a su proveedor más información sobre las opciones de detección y tratamiento preventivo.
Perspectivas para el cáncer de ovario
La tasa general de supervivencia relativa a cinco años de 2012 a 2018 fue del 49,7 %, desglosada por etapa como:
- Localizado: 93,1%
- Regionales: 74,2%
- A distancia: 30,8%
La baja tasa de supervivencia a cinco años puede reflejar el retraso y la dificultad para diagnosticar el cáncer de ovario en las primeras etapas.
Estas estadísticas son de mujeres diagnosticadas hace más de cinco años y pueden no reflejar los últimos tratamientos. Como con todos los cánceres, hay muchas variables. Su pronóstico individual depende de factores como el estadio en el momento del diagnóstico, la edad y el estado general de salud. Su oncólogo puede brindarle una mejor comprensión de su propio pronóstico.
Vivir con cáncer de ovario: apoyo y recursos
Vivir con cáncer de ovario puede ser un desafío de muchas maneras. Su equipo de oncología puede indicarle recursos en su área. Puede buscar apoyo y recursos adicionales aquí: