El virus del papiloma humano (VPH) es la infección de transmisión sexual (ITS) más común en los Estados Unidos. Debido a esto, existen muchos mitos e información falsa sobre cómo se propaga. No se puede contraer el VPH del asiento de un inodoro, al menos, un asiento de inodoro en un país desarrollado, pero la pregunta alienta una revisión de algunos de los hechos menos conocidos sobre cómo se transmite el virus.
A diferencia de algunas ITS, el VPH no requiere contacto sexual para propagarse e incluso, en ocasiones, puede transmitirse de madres a bebés.
Y mientras la propagación del virus de un objeto a una persona (transmisión de fómites) no se ha documentado claramente, los estudios han encontrado evidencia de VPH en sondas de ultrasonido y toallas.
Este artículo analiza las diferentes formas en que se puede transmitir el VPH y las formas en que puede ayudar a evitar infectarse con el VPH.
No hay pruebas concluyentes que demuestren la transmisión del VPH de una persona a un objeto y luego a otra persona, lo que se denomina fómite transmisión, pero hay otros hallazgos que plantean algunas preocupaciones. En general, la mayor parte de la transmisión es de persona a persona durante el contacto físico, por lo que el riesgo de infectarse con el VPH de un virus que vive en una superficie es relativamente pequeño.
Se cree que los fómites, como las toallas mojadas, son responsables de algunos casos de VPH en niños. En este escenario, un padre infectado, sin saberlo, transferiría el virus a una toalla y, poco después, usaría la toalla en su hijo.
Se ha demostrado la presencia de VPH en objetos. Las sondas de ultrasonido que se usan dentro del cuerpo, incluidas las que se usan para un ultrasonido vaginal, pueden contaminarse con el VPH, incluidas las cepas de alto riesgo.
Cuando esto ocurre, incluso algunos desinfectantes de alto nivel son inadecuados para eliminar el virus. Afortunadamente, los métodos químicos como el peróxido de hidrógeno sonicado y métodos no químicos como la radiación ultravioleta C parecen efectivos para matar el virus.
Un estudio escandinavo más antiguo buscó específicamente el ADN del VPH en los asientos y pisos de los inodoros en un entorno turístico húmedo y no encontró evidencia del virus.
Aunque es poco común que el VPH se transmita a través de una toalla o un instrumento médico, parece seguro compartir los asientos del inodoro (al menos en países con un alto nivel de higiene) o nadar en una piscina con una persona infectada.
Métodos de transmisión
El VPH se transmite a través del contacto piel con piel de una pareja infectada, principalmente durante la actividad sexual. Es posible tener VPH y no darse cuenta. Puede transmitir el VPH a otra persona incluso cuando no tenga signos o síntomas de la enfermedad.
Las actividades sexuales que pueden transmitir el virus incluyen:
- relaciones sexuales vaginales
- sexo anal
- sexo oral
- Tocar los genitales de tu pareja infectada y luego los tuyos
- besando
- Fisting o digitación
- Usar juguetes sexuales sin desinfectar después de que una persona infectada los haya usado
- Contacto de genital a genital (del mismo sexo o del sexo opuesto)
Los modos de transmisión no sexuales pueden incluir:
- Transmisión transplacentaria (raro): Con poca frecuencia, el VPH puede viajar desde una madre infectada hacia el útero durante el embarazo. Se ha encontrado ADN del VPH en el líquido amniótico y el cordón umbilical.
- De una madre infectada a un bebé durante un parto vaginal (transmisión perinatal): Se cree que la transmisión ocurre cuando el bebé viaja a través del canal de parto. Puede provocar papilomas en la boca, la garganta o los pulmones del bebé.
- Contacto digital (mano): Un padre o cuidador con verrugas relacionadas con el VPH en las manos puede transmitir el virus a un bebé durante el cambio de pañales.
- Autoinoculación: Una persona puede propagar el virus de una región de su cuerpo a otra, por ejemplo, al tocar las verrugas genitales y luego tocarse la boca.
La infección oral por VPH parece ser significativa en la transmisión del VPH entre los miembros de la familia.
Prevención de infecciones por VPH
El VPH está relacionado con algunos casos de cáncer de cuello uterino y verrugas genitales. Comprender las diferentes formas en que puede contraer el VPH es importante para reducir el riesgo de infección.
Los síntomas del VPH a veces pueden desarrollarse años después de la exposición, lo que dificulta que muchas personas sepan cuándo contrajeron la infección.
El VPH es la ITS más común, pero también puede transmitirse de manera no sexual. Es posible que desee tomar medidas para protegerse a sí mismo y a su familia. Algunas formas de reducir su riesgo de infección por VPH incluyen:
- vacunarse: Gardisil 9 es la única vacuna contra el VPH aprobada en los Estados Unidos.
- ser consciente: Tenga en cuenta que estos virus existen y que alguien puede estar infectado aunque no tenga síntomas.
- Practica sexo más seguro: Las prácticas sexuales más seguras son importantes para reducir el VPH y otras ITS.
- Limite su número de parejas sexuales: Esto reduce la cantidad de fuentes potenciales de contraer el VPH.
- Usar condones correctamente: Los condones pueden reducir su riesgo de VPH. El uso adecuado del preservativo por sí solo reduce el riesgo de VPH de las mujeres en un 70 %.
- Lávese las manos: Lavarse las manos puede reducir el riesgo de contraer el VPH o transmitirlo a otras personas o áreas de su cuerpo.
- Hágase pruebas de Papanicolaou regulares: Incluso las infecciones asintomáticas de VPH pueden provocar cáncer de cuello uterino, por lo que es importante seguir las pautas actuales para las pruebas de Papanicolaou (y las pruebas de VPH en algunos casos).
Resumen
La posibilidad de contraer el VPH del asiento de un inodoro es extremadamente improbable en los países desarrollados. Aun así, el virus puede transmitirse de forma no sexual y, en teoría, incluso de un objeto a una persona. Las buenas prácticas de higiene pueden ayudar a reducir el riesgo de contraer el VPH de un objeto. Las vacunas son muy útiles para reducir el riesgo de contraer las cepas del VPH que pueden causar problemas médicos como el cáncer.
Una palabra de MEDSALUD
El VPH es la ITS más común. La mayoría de las veces, se transmite a través de la actividad sexual y el contacto de piel con piel. Ser consciente de los métodos de transmisión y tomar precauciones como sexo seguro, lavarse las manos y vacunarse puede contribuir en gran medida a reducir su riesgo. Hay tratamientos disponibles, por lo que si nota verrugas genitales u otros signos de ITS, asegúrese de comunicarse con su proveedor de atención médica.