La apnea del sueño (también conocida como apnea obstructiva del sueño o AOS) es un trastorno del sueño que ocurre en aproximadamente el 25 % de los hombres y casi el 10 % de las mujeres. La apnea del sueño describe cuando una persona deja de respirar y comienza a respirar nuevamente durante la noche porque sus vías respiratorias superiores se bloquean durante el sueño. Tener una vía aérea estrecha puede aumentar el riesgo de apnea del sueño. Esta interrupción continua de la respiración significa que recibe menos oxígeno mientras duerme, así como un peor sueño en general.
Este artículo describirá la apnea del sueño con más detalle, incluido qué tan común es la apnea del sueño, por qué algunas personas tienen un mayor riesgo de apnea del sueño que otras y el pronóstico de la apnea del sueño.
Descripción general
La apnea del sueño es una condición crónica que requiere atención médica. Cuando alguien deja de respirar o hace una pausa durante más de 10 segundos varias veces por hora durante la noche, no está tomando la cantidad adecuada de oxígeno.
La apnea del sueño tiene síntomas secundarios que resultan de la falta crónica de sueño, que incluyen:
- Somnolencia diurna excesiva
- Cambios en el estado de ánimo (por ejemplo, depresión o irritabilidad)
- Problemas de concentración y memoria.
- Ronquidos
- Dolores de cabeza matutinos
¿Qué tan común es la apnea del sueño?
Es difícil determinar el número exacto de personas con apnea del sueño en los Estados Unidos. Un estudio de 2021 muestra que la prevalencia de por vida en la literatura varía entre el 9 y el 38 %, pero también que entre el 80 y el 90 % de los casos de apnea del sueño pueden no ser diagnosticados (es decir, casos en los que la persona ni siquiera sabe que tiene apnea del sueño).
Prevalencia por hombres y mujeres
La prevalencia de por vida o la probabilidad de desarrollar apnea del sueño oscila entre el 13 y el 25 % en los hombres y entre el 6 y el 10 % en las mujeres.
Apnea del sueño por etnia
La apnea obstructiva del sueño es común en todos los orígenes étnicos, pero las investigaciones muestran que las tasas tienden a ser más altas entre:
- afroamericano
- Nativos americanos
- Hispanos (hombres cubanos, en particular)
Las razones de las diferencias en la apnea del sueño según el origen étnico se citan como diferencias en las estructuras óseas faciales, la genética, las tasas de obesidad y la tolerancia e informe de los síntomas.
Apnea del sueño por edad y sexo
La apnea del sueño no tiene edad mínima ni límite. Puede ocurrir en bebés, niños, adolescentes, adultos y ancianos. Pero se asocia más comúnmente con personas mayores de 50 años.
Se diagnostica con mayor frecuencia en hombres que en mujeres en todos los grupos. Se desconocen las razones exactas de esto, pero los investigadores dicen que algunas explicaciones de la diferencia de género incluyen diferencias en la obesidad, la anatomía de las vías respiratorias superiores, el control de la respiración, las hormonas y el envejecimiento.
Causas de la apnea del sueño y factores de riesgo
Los siguientes factores no son necesariamente causas directas de la apnea del sueño, pero pueden considerarse catalizadores, precursores o desencadenantes de la apnea del sueño. Por ejemplo, no todas las personas mayores desarrollarán apnea del sueño, pero las personas que tienen otros factores de riesgo de esta lista pueden ser más propensas (especialmente si son hombres).
Los factores de riesgo para la apnea del sueño incluyen:
- Obesidad (especialmente tener un tamaño de cuello grande)
- Tener una vía aérea superior estrecha
- Usar ciertos medicamentos, incluidos los analgésicos recetados
- Uso de drogas y alcohol
- Envejecimiento
- durmiendo boca arriba
- REM o sueño profundo
- De fumar
¿Cuáles son las tasas de mortalidad por apnea del sueño?
Las personas pueden morir por complicaciones asociadas con la apnea del sueño. Cuanto más grave es la apnea del sueño, mayor es el riesgo de infarto o muerte prematura. No todas las personas con apnea del sueño son obesas, pero ambas están asociadas con diabetes tipo 2, enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares. Estos factores aumentan el riesgo de muerte prematura cuando no se tratan.
Una revisión de la literatura dice que la apnea del sueño aumenta el riesgo de insuficiencia cardíaca en un 140 %, el riesgo de accidente cerebrovascular en un 60 % y el riesgo de enfermedad coronaria en un 30 %. Alrededor de 38.000 personas mueren cada año por enfermedades cardíacas y apnea del sueño.
Cribado y Detección Temprana
Es posible que no sepa que tiene apnea del sueño, especialmente si no comparte su habitación con nadie que pueda informar sus síntomas. Pero si experimenta cansancio durante el día sin causas conocidas o se despierta con frecuencia durante la noche, considere hablar con un proveedor de atención médica sobre exámenes de detección profesionales para trastornos del sueño. También puede considerar la prueba de apnea del sueño en el hogar o la prueba de estudio del sueño en persona si la apnea del sueño u otros trastornos del sueño ocurren en su familia.
Las pruebas y los exámenes de detección pueden ser parte de lo que se llama polisomnografía (estudios del sueño). Puede incluir pruebas de sueño en el hogar o pruebas en el laboratorio.
El diagnóstico temprano ayuda a una persona a recuperar la función saludable, el rendimiento diurno, evitar lesiones y minimizar el riesgo de eventos cardiovasculares.
Resumen
La apnea del sueño es un trastorno crónico del sueño que afecta a millones de estadounidenses. Está asociado con condiciones de salud como diabetes tipo 2, obesidad, ataque cardíaco y accidente cerebrovascular. La apnea del sueño se informa con mayor frecuencia en hombres, afroamericanos, nativos americanos e hispanos, así como en personas mayores de 50 años. También está influenciada por otros factores, como el consumo de drogas y alcohol y dormir boca arriba. Es un grave trastorno del sueño asociado con la muerte prematura. Los exámenes de detección y la detección temprana pueden ayudar a reducir el impacto de la apnea del sueño en su vida.
Una palabra de MEDSALUD
Las complicaciones de la apnea del sueño pueden ser peligrosas. Si experimenta interrupciones frecuentes del sueño, hable con su proveedor de atención médica. No estás solo al enfrentar este problema.