Particularmente después de los 50 años, a muchas personas les preocupa desarrollar la condición potencialmente dañina para la visión conocida como enfermedad relacionada con la edad. macular degeneración (AMD).
AMD afecta la parte central de la retina sensible a la luz en la parte posterior del ojo, el tejido nervioso que envía información visual al cerebro. Esta área, llamada mácula, es responsable de su capacidad para ver detalles finos.
En los casos en los que la AMD está avanzada, se produce daño en la mácula, lo que hace que las personas con esta afección tengan dificultad para distinguir caras o leer letras en una página. Sin embargo, la visión lateral generalmente permanece intacta.
Este artículo explicará cómo diferenciar los dos tipos de AMD (húmeda y seca), explicará los síntomas de cada uno, sus causas y cómo se diagnostica y trata esta afección. También resaltará lo que debe saber sobre la progresión y más.
AMD seca y AMD húmeda son los dos tipos de degeneración macular. Tienen diferencias significativas.
La mayoría de las personas con AMD (alrededor del 80 %) tienen degeneración macular seca, también llamada AMD atrófica. Con esta forma, el tejido macular se adelgaza a medida que envejece y los depósitos amarillentos de grasa y proteína conocidos como drusas acumularse en la zona. AMD seca es la forma más lenta de la enfermedad. La pérdida de visión puede ser leve en algunos casos y más significativa en otros.
En la AMD húmeda, se desarrollan vasos sanguíneos anormales en el ojo. Estos pueden filtrarse a la retina, causando cicatrices maculares. Con este formulario, es posible que solo se dé cuenta de que tiene AMD húmeda una vez que tenga problemas de visión como visión borrosa. Es por eso que es crucial que un oftalmólogo, como un oftalmólogo u optometrista, examine sus ojos con regularidad.
Síntomas de la degeneración macular
Los síntomas visuales que tenga con la degeneración macular dependerán del tipo. Esto es lo que puede esperar de cada uno.
Síntomas de la degeneración macular seca
Con la degeneración macular seca, los síntomas dependerán de cuánto haya progresado la afección. Al principio, es posible que ni siquiera haya síntomas. La buena noticia es que esta forma seca puede tardar mucho en avanzar. Cuando los síntomas aparecen, pueden incluir:
- Ligera borrosidad y dificultad para ver en condiciones de poca luz
- Brechas o manchas oscuras, particularmente en la visión central
- Los colores pueden parecer desteñidos.
- Las líneas rectas aparecen repentinamente torcidas u onduladas.
Síntomas de la degeneración macular húmeda
Con la degeneración macular húmeda, también conocida como exudativa, la condición puede ocurrir repentinamente, a veces en días. Aquellos con la forma seca de degeneración macular también pueden desarrollar la forma húmeda. Las señales de que está lidiando con la AMD húmeda incluyen:
- Distorsiones visuales, con líneas onduladas que aparecen en lugar de líneas rectas
- Manchas en blanco que aparecen en la visión.
- Pérdida de la visión central
¿Qué causa la degeneración macular?
AMD afecta a más de 20 millones de estadounidenses, y el riesgo aumenta con la edad. Las personas mayores de 75 años enfrentan una probabilidad de 1 en 3 de desarrollar AMD.
Si bien los científicos saben mucho sobre los factores que pueden contribuir a la AMD y hacer que las personas sean vulnerables a desarrollarla, todavía tienen que identificar la causa. Saben que la mácula comienza a descomponerse debido a errores en la forma en que funciona el cuerpo.
Algunos factores de riesgo se pueden modificar, mientras que otros no. Los factores que contribuyen al desarrollo de AMD incluyen los siguientes:
- Edad
- De fumar
- Comer alimentos llenos de grasa como papas fritas, papas fritas, mantequilla de maní y galletas
- Exposición al sol sin protección ocular adecuada durante un período prolongado
- Presión arterial alta no controlada
- Enfermedad cardiovascular que no está regulada
- Tener hipermetropía (ver objetos distantes más claros que los de cerca)
- Tener ojos de color claro
- Ser mujer (aunque la evidencia es contradictoria)
- tener obesidad
- Tener familiares cercanos con la afección.
¿La degeneración macular es hereditaria?
Si bien los científicos no han identificado un gen específico con la degeneración macular, creen que existe un componente genético. AMD tiende a darse en familias.
Siete regiones genéticas parecen estar asociadas con la degeneración macular. Sin embargo, estos no están solo en un cromosoma. Estos están asociados con diferentes áreas genéticas, incluidas las involucradas en la regulación del sistema inmunitario, el mantenimiento de la estructura celular, la permeabilidad y el crecimiento de los vasos sanguíneos, el metabolismo de los lípidos y la acumulación de placa en las arterias.
La esperanza es que aprender más sobre la genética con respecto a esta condición conduzca a la disponibilidad de nuevos diagnósticos y tratamientos.
Además, ya se ha determinado que la genética influye en condiciones como la enfermedad de Stargardt, a veces denominada degeneración macular hereditaria o AMD juvenil o de aparición temprana. En esencia, la enfermedad de Stargardt implica mutaciones en el gen ABCA4. Esta condición provoca la pérdida de la visión central y afecta a unas 30.000 personas.
Prueba de degeneración macular: cómo diagnosticar AMD
Si bien generalmente es un oftalmólogo u optometrista quien nota los signos reveladores de AMD durante un examen anual, es posible detectar signos de esta afección por su cuenta con la ayuda de un Prueba de la rejilla de Amsler.
La cuadrícula de Amsler se asemeja a una hoja de papel cuadriculado con un punto en el centro. La idea es buscar líneas que parezcan faltantes, distorsionadas u onduladas a diario. Puede informar cualquier cambio a su oftalmólogo tan pronto como los detecte.
Otras pruebas a las que es posible que deba someterse incluyen las siguientes:
- Tomografía de coherencia óptica: esta prueba no invasiva toma alrededor de 15 minutos y utiliza ondas de luz infrarrojas para desarrollar imágenes transversales de la retina.
- Angiografía de fondo de ojo con fluoresceína: con esta prueba, que dura unos 20 minutos, el oftalmólogo inyecta un tinte de fluoresceína en el brazo y luego toma fotografías secuenciales del ojo para mostrar el flujo sanguíneo o cualquier fuga de un vaso.
- Imágenes de autofluorescencia del fondo de ojo: esta técnica busca áreas del ojo que tienden a iluminarse naturalmente cuando se exponen a longitudes de onda de luz particulares. La idea es encontrar aquellas áreas que deberían iluminarse pero no lo hacen debido al daño de AMD.
- Pruebas genéticas: estas pruebas pueden identificar los genes responsables de lo que se considera AMD de aparición temprana, como la enfermedad de Stargardt.
Tratamiento de degeneración macular
El tratamiento puede ser lo que se interponga entre usted y la pérdida de la visión. Si bien es probable que nunca pierda su visión periférica con AMD, su visión central está en riesgo. Con la degeneración macular seca, dicha pérdida de visión puede llevar varios años. Pero con la forma húmeda, esto puede ocurrir durante unos meses a menos que se someta a un tratamiento de inmediato.
Si tiene la forma húmeda, puede ser tratado con inyecciones de factor de crecimiento endotelial antivascular (anti-VEGF). Estos pueden ayudar a evitar que se desarrollen nuevos vasos sanguíneos anormales. Pero la visión ya perdida puede volver mínimamente o no volver en absoluto.
Otro posible tratamiento es la terapia fotodinámica. Con esto, su oftalmólogo le inyecta en el brazo un medicamento sensible a la luz. Esto se acumula en vasos sanguíneos anormales en el ojo. Luego usan un láser para sellar cualquier vaso sanguíneo anormal en su retina.
Ha habido intentos de cirugía submacular donde la idea era eliminar cualquier vaso sanguíneo anormal cerca de la mácula. Pero esto todavía tiene que demostrar mucho éxito.
Desafortunadamente, si tiene AMD seca, no hay tratamiento, pero los ensayos clínicos están evaluando los tratamientos que pueden estar disponibles. Puede aprender a usar mejor la visión que tiene con dispositivos para baja visión y servicios de rehabilitación de la vista.
Un suplemento específico de vitaminas y minerales llamado fórmula AREDS 2, desarrollado y probado en estudios clínicos, puede ayudar a retrasar la progresión de la AMD seca. Hable con su proveedor de atención médica para analizar si este suplemento es adecuado para usted.
Cómo progresa la DMAE seca a la DMAE húmeda
Si bien la AMD seca progresa mucho más lentamente que la AMD húmeda, el problema es que esta condición puede cambiar repentinamente a la forma húmeda en cualquier momento. Esto ocurre cuando crecen nuevos vasos sanguíneos anormales debajo de la mácula, se filtran y causan daño.
Esta conversión solo ocurre en 10% a 15% de las personas. Cuando lo hace, el cambio a DMRE húmeda generalmente ocurre tarde en la condición.
Estas etapas suelen ocurrir antes de que se observe la DMAE húmeda:
- La AMD subclínica ocurre cuando el ojo pierde su capacidad de adaptarse a condiciones de oscuridad. Pero durante esta etapa temprana, no se encuentran depósitos de drusas reveladores en el ojo.
- Las drusas de tamaño mediano marcan la AMD temprana, que el oftalmólogo generalmente detecta durante un examen ocular de rutina.
- La AMD intermedia implica drusas más grandes o anomalías en la pigmentación de la retina.
- La DMAE avanzada es la etapa marcada por la pérdida de la visión central debido a la muerte de los fotorreceptores. En esta etapa, puede desarrollar la forma avanzada de macular seco degeneración conocida como atrofia geográfica o progreso a DMRE húmeda.
Lo que haga puede afectar si su AMD seca progresa a la forma húmeda. Los factores de estilo de vida que pueden contribuir aquí incluyen comer alimentos ricos en grasas saturadas, tener sobrepeso, fumar y tener presión arterial alta.
¿Se puede prevenir la degeneración macular?
Si implementa desencadenantes de estilo de vida relacionados con la DMAE, como dejar de fumar o nunca comenzar a fumar o reducir el colesterol, es posible que pueda mantener a raya a la DMAE.
Además de modificar su estilo de vida, algunos estudios indican que tomar suplementos o comer alimentos con alto contenido de vitamina C, vitamina E, betacaroteno, zinc y cobre también puede ayudar a evitar que la AMD progrese a las etapas posteriores.
Proteccion solar
La protección contra la exposición a los rayos ultravioleta (UV) del sol es importante para preservar la salud de los ojos, incluida la reducción del daño que conduce a la AMD. Limite la exposición, especialmente de 10 a. m. a 4 p. m. Además, use un sombrero de ala ancha y anteojos de sol con filtro ultravioleta. Las mejores gafas de sol son grandes y envuelven los lados de la cara.
Vivir con degeneración macular
Desafortunadamente, una vez que pierde la visión debido a AMD, no se puede revertir. Tan pronto como le diagnostiquen AMD y tenga dificultades funcionales de la vista, debe ser derivado a un especialista en baja visión para un examen de baja visión. Un examen de baja visión es diferente de su examen de la vista regular.
Un especialista en baja visión puede ayudarlo a maximizar la visión que tiene con la ayuda de dispositivos que pueden ampliar las cosas que necesita ver. Si bien es posible que no pueda hacer todo lo que solía hacer, como conducir, puede continuar con muchas actividades diarias.
panorama
Si bien no existe una cura para la DMRE, continúa la presión por nuevos tratamientos para salvar la vista. Estos abarcan toda la gama, desde trasplantes de células retinales hasta terapia génica e implantes de chips para simular la visión. Todo esto significa que para aquellos que luchan con esta condición, el panorama nunca ha sido mejor.
Si le han diagnosticado AMD, consulte a un especialista en baja visión para la rehabilitación de la visión para maximizar la vista que le queda.