Si conoce a alguien que vive con la enfermedad de Alzheimer, demencia vascular, demencia con cuerpos de Lewy u otro tipo de demencia, sabe que estas condiciones presentan muchos desafíos. Síntomas como pérdida de memoria, dificultad para encontrar palabras, desorientación, síntomas conductuales y psicológicos y confusión general son difíciles de observar, tanto para la persona que los experimenta como para sus seres queridos y cuidadores. Sin embargo, además de la dificultad que traen estos desafíos, también nos recuerdan varias verdades importantes que a menudo olvidamos en nuestras vidas aceleradas. La verdad es que si estamos dispuestos a escuchar y mirar, podemos aprender muchas cosas de nuestros seres queridos que tienen demencia y experimentan estas dificultades. Estos recordatorios de ellos pueden servir como regalos para todos nosotros, ya que ayudan a enriquecer nuestras vidas.
Estrategias para hacer frente a un diagnóstico de demencia
Los sentimientos suelen ser más importantes que los hechos
¿Alguna vez te has preguntado si realmente importa? En medio de los desafíos de ser un cuidador, puede ser fácil quedarse sin tiempo mientras tratamos de equilibrar nuestras diversas obligaciones. En esos momentos, puedes cuestionar el valor de pasar tiempo con alguien que posiblemente olvide que estuviste allí momentos después.
La investigación, sin embargo, dice que aunque una visita a su ser querido que tiene demencia puede olvidarse rápidamente, los sentimientos positivos que creó por su visita permanecerán mucho más allá del recuerdo específico de la misma. Además, pasar tiempo con su ser querido lo beneficia a usted y a él.
Lo cierto es que prestar atención y tener cuidado con los sentimientos de cada uno (demencia o no) es importante ya que muy a menudo recordarán cómo les hicimos sentir, por encima de lo que dijimos o hicimos. Al igual que las personas que viven con demencia, este suele ser el caso, ya sea una experiencia positiva o negativa. La información proporcionada o el intercambio verbal que tuvimos con ellos puede disminuir, pero la forma en que los hicimos sentir a menudo tiene un impacto duradero.
Las acciones son más efectivas que las palabras
A veces, la comunicación en la demencia requiere más acciones y menos palabras. Por ejemplo, si estás tratando de ayudar a alguien a realizar sus actividades de la vida diaria, como cepillarse los dientes, podrías tener más éxito si hablas menos pero te demuestras a ti mismo cómo cepillarte los dientes. Esto puede servir como un modelo a seguir para su ser querido al recordarle los pasos a seguir para realizar la tarea.
La verdad es que en gran parte de la vida, lo que hacemos tiene más peso que lo que decimos. Podemos hablar una buena charla, pero la prueba está en nuestras acciones. Si nuestras palabras y hechos no encajan entre sí, nuestras acciones pesarán más que nuestras palabras y se comunicarán más alto que lo que decimos, tal como lo hacen con las personas que viven con demencia.
El contacto físico apropiado es beneficioso
Cuando cuidamos a alguien con demencia, es importante recordar que podría beneficiarse del contacto físico que no está relacionado con tratar de hacer algo por él. En otras palabras, toma su mano, cepíllale el cabello si lo encuentra relajante y dale un abrazo. No dejes que todo se trate de completar la tarea en cuestión.
La verdad es que la mayoría de nosotros nos beneficiaríamos de una mayor cantidad de contacto físico apropiado de parte de los demás. Esto comunica que somos amados, cuidados y apreciados por quienes nos rodean. Un abrazo o una palmada en el hombro pueden contribuir en gran medida a transmitir valor, animar a alguien o simplemente alegrarnos el día. Los beneficios del contacto humano no solo se aplican a las personas con demencia, sino a todos nosotros.
La música es poderosa
Usar música en la demencia puede tener efectos poderosos. Los recuerdos y la nostalgia pueden fluir rápidamente al escuchar una canción favorita del pasado. Su ser querido puede comenzar a cantar y recordar cada palabra, incluso si en una conversación, lucha por encontrar suficientes palabras para formar una oración. La música también puede servir como una gran distracción, permitiéndote ayudarlos a vestirse más fácilmente por la mañana, por ejemplo. La música también puede hacer que una persona retraída se anime y comience a mover el pie al ritmo.
La verdad es que la música tiene poder para muchos de nosotros. Puedes enviarle una canción a un amigo para recordarle que estás pensando en él o escuchar música en la iglesia que te anime. Es posible que escuches una canción de hace años que te transporta a ese momento de tu vida. La belleza de la música puede impulsarnos a bailar, llorar, amar, dudar y creer y, a veces, escuchar nuestros sentimientos expresados en una canción puede comenzar a curarnos cuando la vida es difícil. Este también es un rasgo que compartimos con quienes viven con un diagnóstico de demencia.
Vive en el presente
La demencia hace que uno se concentre en el hoy. Debido al deterioro de la memoria en la demencia, es posible que su ser querido no pueda recordar los nombres de los miembros de la familia o ciertos eventos o personas. Tanto los recuerdos a corto plazo, como lo que comieron en el desayuno, como los recuerdos a largo plazo, por ejemplo, el nombre de la escuela secundaria a la que asistieron hace 50 años, se ven afectados por la demencia.
Mirar hacia el futuro también es difícil para quienes viven con demencia. Las cosas que aún no han sucedido son de naturaleza abstracta, por lo que el enfoque general es el aquí y el ahora.
La verdad es que todos haríamos bien en seguir el ejemplo de la persona con demencia y dedicar más tiempo y energía a vivir el presente, en lugar de quedarnos atrapados en los arrepentimientos o el dolor del pasado o preocuparnos por lo que sucederá en el futuro. . Claramente, hay momentos en los que necesitamos procesar eventos o problemas para poder avanzar en la vida de manera saludable, y planificar con anticipación es importante. Sin embargo, debemos cuidarnos de perder el regalo de despertar esta mañana y vivir hoy.
Pedir ayuda es sabio
¿Alguna vez has escuchado a alguien con demencia pedir ayuda? A veces, puede parecer que la persona con demencia se atasca llamando a los demás, pero a menudo es mejor que observar a aquellos que necesitan ayuda y son demasiado orgullosos o tercos para pedirla.
La verdad es que, si bien la independencia y el aislamiento son típicos en nuestra sociedad, no solo quienes luchan contra la pérdida de memoria necesitan ayuda. Todos nos necesitamos unos a otros y, a veces, tenemos que aprender a pedir ayuda. Un sentido de comunidad y trabajo en equipo es importante, y dejar nuestro orgullo pidiendo ayuda puede fomentar relaciones interdependientes que sean transparentes y genuinas.
¿Por qué estresarse por las pequeñas cosas?
Si alguien con demencia está teniendo un día difícil y muestra algunos comportamientos desafiantes, sabemos que a veces necesita más tiempo y espacio, y comenzamos a dejar de lado nuestras expectativas y nuestro deseo de controlar las cosas que realmente no importan. . Por ejemplo, ¿realmente es tan importante que quiera comer el postre primero o que use calcetines que no combinan? Simplemente no importa, y el día irá mucho mejor después de que ajustemos nuestra perspectiva.
La verdad es que a menudo nos enfadamos tanto por cosas que a la larga no importan. A veces, es muy fácil perder la perspectiva de lo que realmente es importante. Todos haríamos bien en emplear la misma estrategia de dejar ir que podríamos usar en la demencia recordándonos respirar, dejar ir y volver a poner las cosas en perspectiva.
Los niños son una buena medicina
Si alguna vez ha estado en un hogar de ancianos o en un centro de vida asistida y ha visto lo que sucede cuando los niños pequeños ingresan al centro, sabe que esto es cierto. El día puede estar avanzando tranquilamente y un adulto mayor con demencia se está quedando dormido en su silla de ruedas después de jugar un juego de bingo. De repente, escucha el sonido de las risas de los niños de una familia visitante y todos comienzan a sentarse y prestar atención. El residente dormido se despierta y el residente que lucha contra la depresión comienza a sonreír y hablar con el niño de dos años que corretea por la habitación.
La investigación sobre programas intergeneracionales demuestra que tanto los niños como los adultos mayores pueden beneficiarse de estas interacciones. Las relaciones que se desarrollan entre generaciones pueden aumentar la actividad cognitiva y mejorar la calidad de vida tanto de los niños como de los adultos mayores.
La verdad es que a veces estamos demasiado ocupados para prestar atención a los niños que nos rodean. Si bien los maestros y los padres aclararán que no todo es color de rosa cuando los niños están cerca, también nos dirán que pasar tiempo con los niños enriquece sus vidas. No esperemos a tener demencia para notar la alegría de los niños.
La enfermedad no es la persona
Una cosa que las personas que viven con demencia quieren que recordemos sobre ellos es que su enfermedad no es su identidad. Esto se transmite especialmente en nuestro idioma, en la forma en que hablamos y escribimos. Los defensores de la demencia a menudo nos han recordado que en lugar de usar el término «el paciente demente», podemos usar las palabras «la persona que vive con demencia» para transmitir el hecho de que la persona es primaria, no el diagnóstico de demencia. Esto puede reducir el estigma asociado a la enfermedad.
Lo cierto es que debemos saber y recordar que no hay personas insignificantes, y un diagnóstico, enfermedad o discapacidad no resta valor a una persona. Atrapémonos la próxima vez que identifiquemos a alguien por su diagnóstico (como «el paciente de cáncer») y recordemos que es, ante todo, una persona con un valor único. Los que nos rodean no son «menos que» solo porque son diferentes, nacieron con una discapacidad o les han diagnosticado una enfermedad. De hecho, al igual que la persona que vive con demencia, pueden ser capaces de enseñarnos varias verdades que cambiarán nuestra perspectiva y enriquecerán nuestras vidas.
Una palabra de MEDSALUD
En medio de los muchos desafíos que enfrentan quienes viven con demencia, nos ofrecen recordatorios conmovedores de verdades que los que no tenemos demencia a menudo olvidamos.