Sarpullido inexplicable, ganglios linfáticos inflamados, candidiasis bucal, sudores nocturnos y pérdida de peso repentina e inexplicable son todos posibles signos de VIH. Tener una infección de transmisión sexual (ITS) no es un signo físico de VIH, pero también indica un mayor riesgo de tener VIH.
Los signos o síntomas de virus de inmunodeficiencia humana (VIH) no siempre son obvios, sin embargo. Y, de hecho, la mayoría de las personas que tienen VIH no presentan ninguno de ellos. Los signos del VIH también pueden depender de si una persona se encuentra en la etapa nueva (aguda) o persistente (crónica) de la infección.
Solo una prueba de VIH puede decirle con certeza si tiene el virus. Aún así, es importante conocer estos seis signos y síntomas comunes del VIH, especialmente si se considera que tiene un mayor riesgo de infección. Este artículo explica cada uno de ellos.
Una erupción por VIH se ve de cierta manera: grandes áreas de piel plana y enrojecida salpicadas de pequeños bultos.
La erupción puede causar picazón o dolor. Una vez que una persona tiene la erupción, los síntomas similares a los de la gripe también son comunes.
La erupción del VIH generalmente comienza de dos a seis semanas después de la exposición al virus y desaparecerá dentro de una o dos semanas. La erupción está muy extendida y afecta principalmente al tronco y la cara, pero también puede aparecer en los brazos, las piernas, las manos y los pies.
Si tiene un sarpullido repentino con síntomas similares a los de la gripe de dos a seis semanas después de haber tenido relaciones sexuales con una pareja cuyo estado serológico del VIH se desconoce, debe hacerse la prueba del VIH.
Ganglios linfáticos inflamados
Ganglios linfáticos inflamados (linfadenopatía) puede ocurrir en las primeras etapas del VIH cuando el cuerpo trata de matar el virus.
Los ganglios linfáticos de las axilas, el cuello, la ingle o detrás de la oreja pueden agrandarse; a veces, la hinchazón es muy notoria. Los ganglios linfáticos inflamados pueden doler o estar sensibles al tacto.
Incluso cuando desaparecen los otros signos de la infección aguda por VIH, los ganglios linfáticos inflamados pueden persistir en algunas personas durante muchas semanas o meses.
La linfadenopatía también es común con infecciones oportunistas como la tuberculosis y los cánceres asociados con el VIH.
¿Qué es ARS?
ARS significa síndrome retroviral agudo. Esta es la colección de signos y síntomas del VIH que ocurren cuando el sistema inmunitario monta una defensa contra el virus cuando ingresa por primera vez al cuerpo. Hasta dos de cada tres personas con VIH en etapa aguda no saben que lo tienen.
Candidiasis oral
Aftas orales (candidiasis) en el paladar superior.
Una de las primeras infecciones oportunistas en personas que viven con el VIH es la candidiasis oral. Se considera «oportunista» porque aprovecha la oportunidad para infectar a una persona cuando su sistema inmunológico está débil.
La candidiasis oral también se llama oral candidiasis. Es causada por un hongo que puede invadir el interior de la boca y la garganta.
Las personas relativamente sanas también pueden tener candidiasis oral, pero es una señal de que su sistema inmunológico se está desmoronando.
Cuando el funcionamiento del sistema inmunitario de una persona es deficiente, el hongo puede propagarse a la tráquea, los pulmones e incluso al torrente sanguíneo.
Tener candidiasis oral no significa automáticamente que tiene VIH, pero podría ser una señal de que debe hacerse la prueba si está en riesgo.
Los síntomas crónicos del VIH se desarrollan cuando el virus descompone las defensas inmunitarias del cuerpo, dejándolo abierto a la infección. Durante la etapa crónica del VIH, muchos síntomas no son específicos, lo que significa que una persona puede asumir que se deben a otra causa.
Sudores nocturnos
Los sudores nocturnos pueden ocurrir durante la etapa aguda cuando el cuerpo combate el virus y durante la fase crónica si hay una infección oportunista.
También llamado hiperhidrosis del sueño, los sudores nocturnos son más que estar sudoroso mientras duerme: empaparán su ropa y ropa de cama. Los sudores nocturnos también pueden penetrar estos materiales y causar escalofríos.
Los sudores nocturnos empapados nunca se consideran normales. Debe informar a su proveedor si los está teniendo.
Los sudores nocturnos pueden tener otras causas además del VIH, y algunas de ellas no son tan graves como otras; por ejemplo, la menopausia comúnmente causa sudores nocturnos, pero muchos tipos de cáncer también pueden hacerlo.
Pérdida de peso repentina e inexplicable
La pérdida de peso es común en las personas que viven con el VIH durante las etapas avanzadas de la enfermedad.
Este tipo de pérdida de peso es más que unas pocas libras: es una pérdida de peso repentina e inexplicable del 10 % o más del peso corporal de una persona, en la que se pierde tanto masa grasa como músculo magro.
La condición también se llama Síndrome de emaciación por VIH. No es tan común hoy como lo era antes porque los medicamentos antirretrovirales mantienen el virus suprimido y permiten que el sistema inmunológico se reconstruya. La emaciación se observa principalmente en personas que no han recibido tratamiento para el VIH.
Se desconoce la causa exacta de la emaciación por el VIH, pero se cree que la inflamación constante causada por el VIH hace que el cuerpo queme energía más rápido y reduce los niveles de testosterona (que el cuerpo necesita para desarrollar músculo magro).
Otras causas de emaciación incluyen la desnutrición, la diarrea crónica, la tuberculosis y el cáncer, todas las cuales requieren diagnóstico y tratamiento urgentes.
Una Infección de Transmisión Sexual (ITS)
Si tiene una infección de transmisión sexual (ITS), existe la posibilidad de que también tenga el VIH.
Algunas ITS, como la sífilis y el herpes, causan llagas abiertas que facilitan que el VIH ingrese al cuerpo.
Las ITS como la gonorrea y la clamidia causan inflamación en los genitales que atraen a las células inmunitarias (células T CD4) que al VIH le gusta atacar e infectar.
Tener sífilis puede aumentar su riesgo de VIH hasta en un 500%. Otras ITS también pueden aumentar su riesgo de contraer el VIH. Debe hacerse la prueba del VIH si da positivo para alguna ITS.
Resumen
Muchas personas que son VIH positivas no saben que tienen el virus. La única forma de saberlo con certeza es haciéndose la prueba.
Hay algunas pistas que podrían significar que tienes VIH, especialmente si estás en riesgo:
- Un sarpullido inexplicable con síntomas similares a los de la gripe.
- Ganglios linfáticos inflamados
- candidiasis oral
- Sudores nocturnos empapados
- Pérdida de peso inexplicable del 10% o más
- Tener otra infección de transmisión sexual (ITS)
Nunca suponga que no tener síntomas es lo mismo que no tener el VIH. No sentirse enfermo no significa que el virus sea «leve» o que su sistema inmunológico no esté siendo dañado por él. Si corre el riesgo de contraer el VIH, es importante que se haga la prueba y reciba tratamiento.